Udo Lattek e il suo record senza eguali nel calcio europeo

Abbiamo già analizzato le carriere di alcuni dei migliori allenatori nella storia del calcio e non potevamo certo escludere Udo Lattek, uno dei tecnici più vincenti di sempre e il più titolato nella storia della Bundesliga tedesca. Ai suoi grandi successi (e sono stati molti) va aggiunto un record particolare, che solo José Mourinho sarebbe riuscito a eguagliare molti decenni più tardi: la vittoria di tutte e tre le competizioni UEFA con tre squadre diverse. Un chiaro esempio di come l'allenatore tedesco abbia trionfato praticamente ovunque sia andato.

Tifosi del Bayer Leverkusen durante una partita

Il Bayer Leverkusen è stato uno dei club in cui Lattek ha giocato

Gli inizi

Udo Lattek nacque il 16 gennaio 1935 nella città di Bosemb, oggi situata in territorio polacco ma allora parte della Germania. Mentre studiava per diventare insegnante, portava avanti anche la sua carriera da calciatore, giocando come attaccante. Divenne relativamente famoso per il suo eccellente colpo di testa, che gli permise di segnare un buon numero di gol con squadre come l'Osnabrück e il Bayer Leverkusen. Si ritirò piuttosto giovane (a 30 anni) e iniziò immediatamente la sua carriera all'interno della Federazione calcistica tedesca.

Qui cominciò come allenatore delle nazionali giovanili e come assistente di Helmut Schön nella nazionale maggiore. In questo ruolo fece parte dello staff che raggiunse la finale dei Mondiali del 1966 in Inghilterra, persa contro i padroni di casa. Nella Mannschaft lavorò al fianco di giovani come Franz Beckenbauer, Sepp Maier e Gerd Müller. Nella stagione 1969-70 il Bayern Monaco era allenato da Branko Zebec, che aveva già condotto la squadra alla doppietta l'anno precedente ma stava attraversando difficoltà sia nei risultati sia nel clima dello spogliatoio. Questo portò la dirigenza del Bayern a esonerarlo nel marzo 1970 e ad affidare la panchina a Lattek.

L'età dell'oro di Bayern e Gladbach

Il rapporto con Maier, Müller e soprattutto Beckenbauer, che lo raccomandò alla dirigenza del Bayern come allenatore della prima squadra, fu uno dei motivi principali che spinsero il club a sceglierlo. L'idea era trasformare l'atmosfera difficile dello spogliatoio in un ambiente più armonioso e tradurla in successi. L'inizio della sua esperienza al Bayern fu accolto con grande scetticismo da media e tifosi, poiché si trovava a ricoprire un incarico di enorme importanza senza alcuna esperienza precedente come allenatore capo.

In quella prima mezza stagione il Bayern vinse la DFB-Pokal e successivamente avrebbe conquistato i tre titoli consecutivi di Bundesliga. Il successo più importante arrivò però nel 1974, quando il Bayern raggiunse la sua prima finale di Coppa dei Campioni, contro un'altra esordiente a quel livello, l'Atlético Madrid. La partita si disputò allo stadio Heysel di Bruxelles e terminò 0-0 dopo 90 minuti. Nei tempi supplementari Luis Aragonés portò in vantaggio la squadra spagnola al 114°, e proprio quando sembrava che l'Atlético fosse destinato al titolo, il Bayern pareggiò al 120° con Schwarzenbeck.

Questo rese necessario uno spareggio due giorni dopo, nello stesso stadio. Questa volta la partita fu meno equilibrata e il Bayern vinse 4-0, con due gol a testa di Uli Hoeness e Gerd Müller. Fu la prima di tre Coppe dei Campioni consecutive per il club, anche se l'unica conquistata con Lattek in panchina. Udo era un uomo di carattere forte e non voleva interferenze della dirigenza nelle decisioni tecniche: questo portò a contrasti con alcuni membri del consiglio e infine al suo esonero, nonostante l'eccellente forma e i risultati ottenuti dalla squadra.

La stagione successiva firmò per il Borussia Mönchengladbach, all'epoca una delle potenze del calcio tedesco. Il club aveva appena vinto la Bundesliga e ci riuscì di nuovo con Lattek in panchina già nella sua prima stagione. In effetti, i suoi primi due campionati a Gladbach si conclusero con due titoli di Bundesliga. Il successo forse più importante arrivò però nella stagione 1978-79, con la vittoria della Coppa UEFA contro la Crvena Zvezda (Stella Rossa di Belgrado) in finale dopo uno spareggio. La sua esperienza a Gladbach durò quattro stagioni e comprese anche una finale di Coppa dei Campioni nel 1977, persa 3-1 contro il Liverpool di Bob Paisley e Kevin Keegan.

Nel 1979 lasciò il Borussia Mönchengladbach e firmò per il Borussia Dortmund, dove rimase per due stagioni, chiudendo al sesto e al settimo posto in Bundesliga. Lattek, che in precedenza aveva allenato Hoeness, Maier, Müller e Beckenbauer al Bayern e Stielike, Heynckes, Simonsen e Wimmer a Gladbach, dichiarò che il Dortmund dell'epoca non disponeva di giocatori sufficientemente talentuosi per puntare a traguardi più ambiziosi. In quel periodo perse anche il figlio quindicenne, morto di leucemia, un evento che lo colpì profondamente e lo spinse a guardare a opportunità all'estero.

In Spagna Lattek è stato allenatore del FC Barcelona per due stagioni

L'avventura spagnola

Nel 1981 divenne così il secondo allenatore tedesco a guidare il FC Barcelona, dopo Hennes Weisweiler (che Lattek aveva sostituito a Gladbach) sei stagioni prima. La sua esperienza in Catalogna fu piuttosto complicata, poiché il suo carattere forte entrò in conflitto con quello della dirigenza, che secondo Lattek voleva prendere decisioni tecniche come se fosse lo staff, e con alcuni giocatori chiave dello spogliatoio, come il connazionale Bernd Schuster e Diego Maradona.

Nella sua prima stagione al Barcellona la squadra chiuse al secondo posto in campionato, dopo aver guidato la classifica per gran parte dell'anno, salvo poi incappare in una serie di quattro sconfitte consecutive nel finale. Nello stesso anno, però, il club vinse la Coppa delle Coppe battendo lo Standard Liegi in finale. Questo successo gli permise di diventare il primo allenatore a vincere tutte e tre le competizioni UEFA (impresa poi riuscita anche a Giovanni Trapattoni e José Mourinho) e di mantenere il proprio incarico, che era stato messo in discussione dopo il campionato.

Nella seconda stagione il club catalano ingaggiò Maradona, con il quale Lattek non ebbe un buon rapporto. In un'occasione ordinò all'autista del pullman di partire anche se Maradona non era ancora arrivato.

"Non potevo aspettarlo oltre; era sempre in ritardo, la mia autorità era in gioco e gli altri giocatori mi applaudirono, ma il giorno dopo Maradona parlò con il presidente e i miei giorni erano contati."

Ebbero luogo anche problemi con Schuster (che Lattek definì un ubriacone) e tutto questo portò al suo esonero prima della fine della seconda stagione.

Ritorno in Germania

Uli Hoeness fu costretto a ritirarsi nel 1979 e venne immediatamente nominato direttore generale del Bayern Monaco. Grazie al buon rapporto con Lattek, gli propose di tornare al club bavarese nel 1983. Si dice spesso che i secondi cicli non siano sempre positivi, ma questo fu un'eccezione: nei quattro anni successivi Lattek vinse tre Bundesliga e due DFB-Pokal, con giocatori come Lothar Matthäus e Rummenigge in squadra. Nel 1987 decise di ritirarsi temporaneamente dal ruolo di allenatore, anche se nel 1991 tornò nel calcio come direttore sportivo del 1. FC Köln. In modo curioso, gli venne chiesto di guidare la squadra per una sola partita contro il Bayern, conclusa con un pareggio. Nel 1992 tornò di nuovo in panchina, allo Schalke, ma solo per mezza stagione.

Ancora una volta decise di lasciare il ruolo di allenatore e si dedicò al lavoro di commentatore sportivo e columnist. Tuttavia il richiamo della panchina si fece sentire un'ultima volta, questa volta da parte di una vecchia conoscenza, il Borussia Dortmund, con cui concluse definitivamente la sua carriera nel 2000. Il Dortmund si trovava a un solo punto dalla retrocessione con cinque giornate di Bundesliga rimaste e Lattek ricevette l'incarico di salvare la squadra. Accettò e, grazie a due vittorie e due pareggi (l'unica sconfitta fu contro il Bayern) nelle ultime cinque partite, riuscì a completare la missione evitando la retrocessione.

Gli ultimi anni e la scomparsa

Dopo aver definitivamente chiuso la carriera da allenatore, Udo Lattek visse una vita più riservata, ma la sua esperienza e le sue opinioni dirette lo resero una voce rispettata nel calcio tedesco anche molti anni dopo aver lasciato la panchina.

Negli ultimi anni soffrì del morbo di Parkinson e di demenza, che ne compromissero progressivamente la salute fino alla sua morte, avvenuta il 31 gennaio 2015 all'età di 80 anni. Con la sua scomparsa, il mondo del calcio perse uno degli allenatori più vincenti e influenti della sua storia, il cui palmarès e lascito restano ancora oggi unici nel panorama del calcio europeo.