Giocatori famosi che quasi si unirono ad altri club

I trasferimenti nel calcio sono pieni di storie che rendono questo sport molto più colorato. Alcuni di questi trasferimenti possono persino elevare certi giocatori e dare alle loro stagioni una narrazione particolare, rendendole più interessanti. Tuttavia, ci sono anche quei trasferimenti che stavano per accadere ma non si sono concretizzati, e che possono risultare ancora più intriganti.

In effetti, ci sono molti trasferimenti che quasi si sono realizzati e che avrebbero potuto cambiare parecchie cose per diversi club e calciatori. C'è anche l'aspetto divertente di immaginare quei giocatori in quelle squadre. Non ogni singolo caso eccezionale viene menzionato qui, ma questi sono alcuni dei più rilevanti.

Pep Guardiola al Wigan Athletic (2005)

La carriera da giocatore di Guardiola è diventata in parte sottovalutata a causa del suo successo da allenatore, ma ai tempi era un calciatore davvero molto valido. Tuttavia, quando nel 2005 era vicino al ritiro, tentò di unirsi al Wigan Athletic e il trasferimento stava quasi per andare in porto, ma il club ritenne che non fosse al livello richiesto, in base a quanto lo stesso noto tecnico ha raccontato negli ultimi anni.

"Non ero abbastanza bravo, questa è la verità", disse Guardiola. "Ero vecchio, davvero vecchio! Ho bussato alla porta, ho provato a venire qui per giocare nel calcio inglese, ma non ci sono riuscito. È successo lo stesso qui al Manchester City, quando sono venuto qui con Stuart Pearce. Sono stati così intelligenti! Non ero abbastanza bravo."

Diego Maradona allo Sheffield United (1978)

Quando stava già facendo parlare di sé nel suo Paese, l'Argentina, a Maradona fu offerta la possibilità di unirsi allo Sheffield United, ma il club scelse invece Alex Sabella. La squadra avrebbe subito la retrocessione, mentre l'argentino sarebbe diventato uno dei migliori di sempre ad aver giocato a calcio. Tuttavia, l'idea di Maradona nel calcio inglese resterà sempre tremendamente affascinante.

Cristiano Ronaldo all'Arsenal (2003)

Sia Cristiano Ronaldo sia l'allora allenatore dell'Arsenal Arsene Wenger ne hanno parlato. Il talentuoso esterno stava lentamente costruendosi un nome allo Sporting Lisbona e i Gunners erano interessati a ingaggiarlo, ma il Manchester United li avrebbe bruciati sul tempo. Sarebbe stato interessante vedere come sarebbe potuta andare la carriera di Cristiano se avesse scelto l'Arsenal in quel periodo.

Lionel Messi al Manchester City (2020)

Di questo si parlò tantissimo nel 2020, e per una buona ragione! Da quando Guardiola è diventato allenatore del Manchester City, l'idea di ritrovarsi lì con Lionel Messi è stata piuttosto costante. Tuttavia, non è mai accaduto e il 2020 sembra essere l'unico momento in cui sembrò davvero vicino a concretizzarsi.

Il Barcellona stava attraversando difficoltà finanziarie e faticava a mantenere Messi registrato nella Liga, il che significava che forse avrebbe dovuto separarsi da lui. Il City provò a trovare un accordo, anche se alla fine non si materializzò. Se non altro, l'idea di Messi in Premier League è davvero affascinante.

Steven Gerrard al Chelsea (2005)

La lealtà di Steven Gerrard verso il Liverpool è sempre stata celebrata. È rimasto con il club nella buona e nella cattiva sorte, consegnando prestazioni decisive quando contava e diventando un simbolo della squadra. Tuttavia, questo non significa che non ci siano stati momenti in cui avrebbe potuto andarsene, e un trasferimento al Chelsea nel 2005 stava quasi per diventare realtà.

Dopo aver vinto la UEFA Champions League in una rimonta storica contro il Milan, sembrava che Gerrard fosse felice di voltare pagina e ricominciare con un altro club. Ma la pressione dei tifosi lo spinse a fare marcia indietro rispetto alla sua richiesta di trasferimento, chiudendo così quella possibile operazione.

David De Gea al Real Madrid (2015)

Questo caso è noto a tantissimi. David De Gea era a un passo dal passare al Real Madrid dal Manchester United nell'estate del 2015, ma un problema con il fax nel giorno della chiusura del mercato impedì che il trasferimento si concretizzasse. La vicenda divenne virale online, generando meme e battute di ogni tipo.

Ironia della sorte, la persona più felice fu allora il portiere del Real Madrid Keylor Navas, che avrebbe poi difeso la porta del club mentre conquistavano tre Champions League di fila.

"Ho pianto quella notte quando ho scoperto che sarei rimasto, è stato un accumulo di emozioni", confessò Navas durante un'intervista del 2015 con la radio spagnola Cadena COPE. "Non volevo andarmene, Madrid è casa mia. Non ho mai voluto lasciare il Real Madrid. Il mio agente mi disse di stare attento al telefono. Dovevamo andare a Barajas (aeroporto), anche se in realtà non sono mai salito su un aereo: ero in una sala d'attesa. Pensavo che se Dio avesse voluto che lasciassi Madrid, sarebbe stato per il meglio, ma lui non voleva che io..."

Rivaldo al Bolton Wanderers (2004)

All'inizio degli anni 2000, il Bolton Wanderers stava diventando noto per andare oltre le proprie possibilità sotto la guida di Sam Allardyce, e questo includeva anche la possibilità di ingaggiare la superstar brasiliana Rivaldo. Dopo una parentesi deludente al Milan e dopo non essere riuscito a partire bene al Cruzeiro nel suo Brasile, sembrava che fosse davvero vicino a unirsi a questo club inglese nell'estate del 2004.

"Con un trasferimento di questa portata non si può mai essere sicuri al 100%, ma Sam ha fatto la sua offerta e le cose stanno andando molto bene", disse Peter Harrison, rappresentante del brasiliano, al Bolton Evening News, secondo quanto riportato da The Guardian. "Non c'è nulla di strano nel ritardo. Rivaldo voleva solo del tempo per pensarci. So per certo che Sam gli ha fatto un'ottima impressione e lo stesso vale per Phil Gartside. Sta andando tutto bene."

Tuttavia, nonostante l'entusiasmo che circondava questa idea all'epoca, Big Sam avrebbe infranto le speranze di tutti che il trasferimento potesse mai concretizzarsi sul sito ufficiale del club.

"Posso confermare categoricamente che Rivaldo non si unirà a noi."

Sarebbe stato davvero entusiasmante vedere cosa avrebbero potuto fare Jay-Jay Okocha e Rivaldo come compagni di squadra in Premier League, ma, ahimè, non era destino.