Le migliori biografie e autobiografie sul calcio
Nel nostro viaggio attraverso il mondo della letteratura calcistica, passiamo ora alle biografie e alle autobiografie. Molti di questi libri permettono agli stessi giocatori e allenatori di raccontare le proprie storie, spesso con l'aiuto di un giornalista o di un altro collaboratore. Eventi ben noti possono apparire molto diversi quando vengono descritti dal punto di vista delle persone che li hanno vissuti in prima persona.Vale la pena sottolineare che non stiamo stilando una classifica dei libri, ma semplicemente elencando 18 grandi biografie sul calcio che meritano di essere lette. Per ogni libro presente nell'elenco riportiamo anche le valutazioni dei lettori su Goodreads (su una scala da 1 a 5).
A Life Too Short: The Tragedy of Robert Enke
Titolo originale: Robert Enke: Ein allzu kurzes Leben
Ronald Reng è un giornalista e scrittore tedesco che era amico di Robert Enke, portiere che ha giocato, tra le altre squadre, nel Benfica, nel Barcellona, nell'Hannover 96 e nella nazionale tedesca. Reng ed Enke avevano concordato di scrivere insieme la biografia del portiere; tuttavia, Enke soffrì di depressione per sei anni fino al suo suicidio nel 2009. Reng decise di portare avanti l'idea di scrivere la biografia, e nacque così A Life Too Short. Il giornalista modificò leggermente l'impostazione, dedicando ampio spazio alla lotta di Enke contro la depressione.Valutazione Goodreads: 4,53
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Andrea Pirlo
Penso quindi gioco (Andrea Pirlo)
Titolo originale: Penso quindi gioco
La biografia è stata scritta dallo stesso Andrea Pirlo in collaborazione con Alessandro Alciato ed è stata pubblicata nel 2013, quando il giocatore era ancora in attività (e stava vivendo, tra l'altro, un periodo di grande successo alla Juventus). Pirlo si è costruito l'immagine di un uomo serio; tuttavia, in questo libro racconta la propria vita calcistica da una prospettiva un po' più ironica, attraverso numerosi aneddoti che coinvolgono alcuni dei grandi nomi con cui ha condiviso il campo, come Maldini, Lippi e Berlusconi, e grandi palcoscenici del calcio come il Mondiale.Valutazione Goodreads: 3,81
Io, Ibra
Titolo originale: Jag är Zlatan
È sempre interessante ascoltare Zlatan Ibrahimovic parlare, per il suo modo schietto ma al tempo stesso unico di raccontare se stesso. Per questo motivo, una biografia scritta da lui (insieme al giornalista e scrittore svedese David Lagercrantz) è un'idea particolarmente interessante, e il risultato è sorprendentemente divertente. Zlatan racconta la propria vita dall'infanzia fino all'inizio della sua prima esperienza al Milan (la biografia è uscita nel 2011). Lo svedese parla apertamente di alcune delle situazioni vissute durante la sua carriera, come il periodo al Barcellona e il suo noto rapporto tutt'altro che positivo con Pep Guardiola.Valutazione Goodreads: 3,86
Luka Modric
My Game: Luka Modric's Autobiography
Titolo originale: Moja igra
Un'opera di Robert Matteoni, che ha collaborato con il giocatore croato per offrirci questa completa biografia della vita e della carriera di Luka Modric. Come prevedibile, il croato evita commenti controversi o opinioni che potrebbero suscitare scalpore; tuttavia, la sua storia è affascinante di per sé, un racconto di sogni diventati realtà. La sua vicenda lo porta da un'infanzia segnata dalla guerra d'indipendenza croata fino a diventare il miglior giocatore del mondo, passando per il suo periodo di successo al Real Madrid e per lo storico cammino della Croazia fino alla finale del Mondiale 2018. My Game contiene prefazioni di Sir Alex Ferguson e Zvonimir Boban, con Ferguson che esprime la propria ammirazione per Modric nonostante non lo abbia mai allenato.Valutazione Goodreads: 4,23
Cantona. Il ribelle che volle diventare re (Éric Cantona)
Titolo originale: Cantona: The Rebel Who Would Be King
Il giornalista, scrittore e artista francese Philippe Auclair dimostra la propria ammirazione per Éric Cantona scrivendo questa biografia della stella francese. Cantona è sempre stato una figura controversa, con una personalità piuttosto difficile e una grande forza mentale, evidente durante tutta la sua carriera da calciatore professionista. Auclair ha raccolto testimonianze da oltre 200 persone legate a Cantona per creare un ritratto capace di cogliere l'essenza dell'ex calciatore. Il giornalista ha cercato di andare più a fondo e di conoscere l'uomo dietro il mito, mostrando un lato di Cantona meno conosciuto dal grande pubblico.Valutazione Goodreads: 4,16
Trautmann's Journey: From Hitler Youth to FA Cup Legend (Bert Trautmann)
Per molti lettori, il nome Bert Trautmann potrebbe non dire molto, nonostante la sua sia una delle storie più straordinarie di qualsiasi calciatore. Trautmann era originario della Germania e visse durante l'epoca nazista, circostanza che lo portò a combattere nella Seconda guerra mondiale, prima come operatore radio e successivamente come Fallschirmjäger (paracadutista militare). Fu catturato dall'esercito britannico e portato nel Regno Unito, dove si rese conto di poter avere una vita molto migliore rispetto a quella che lo attendeva nella sua Germania natale. Come se non bastasse, Trautmann intraprese poi una carriera di successo nel calcio inglese, trascorrendo 15 anni al Manchester City. Nella finale di FA Cup del 1956 si fratturò un osso del collo, ma riuscì incredibilmente a giocare gli ultimi 17 minuti mentre il Manchester City batteva il Birmingham City per 3-1. In breve, una storia emozionante e unica che merita davvero di essere letta.Valutazione Goodreads: 4,20
Roy Keane
Il secondo tempo (Roy Keane)
Titolo originale: The Second Half
C'è poco da dire su Roy Keane come giocatore e personaggio del calcio che non sia già stato detto, ma Il secondo tempo racconta la storia dell'irlandese attraverso i pensieri dello stesso Keane, messi su carta dal pluripremiato Roddy Doyle. Vedere le diverse situazioni vissute dall'irlandese nel corso della sua lunga carriera calcistica dalla prospettiva di Keane ci aiuta a comprenderlo molto meglio e permette anche di capire come la sua mentalità gli abbia consentito di diventare un punto di riferimento tra tante stelle e grandi personalità con cui ha condiviso il campo per anni.Valutazione Goodreads: 3,80
Io sono el Diego (Diego Maradona)
Titolo originale: Yo Soy el Diego (...de la gente)
Anche una delle figure più grandi e importanti della storia del calcio ha deciso di raccontare la propria vita in questa biografia. Maradona narra la sua storia in prima persona, lavorando insieme ai giornalisti Daniel Arcucci ed Ernesto Cherquis Bialo. La stella argentina racconta le sue umili origini a Villa Fiorito e la sua ascesa verso la gloria più grande che il calcio possa offrire. È affascinante leggere come Maradona parla di coloro che considera amici e nemici e come ha vissuto, dal proprio punto di vista, le sue cadute e rinascite, sia dentro che fuori dal campo. Diretto, chiaro e senza compromessi: così come era nella vita, lo è rimasto anche nello scrivere questo libro.Valutazione Goodreads: 3,71
Brian Clough: Nobody Ever Says Thank You
Una delle figure più importanti del calcio inglese, e allo stesso tempo una delle più controverse, è protagonista di un'affascinante biografia scritta dal rinomato Jonathan Wilson, autore, tra gli altri, di Inverting the Pyramid. Nobody Ever Says Thank You ripercorre la carriera di Clough, mettendo in evidenza i momenti chiave e approfondendo la sua personalità, spiegando come abbia utilizzato una sorta di scudo - una personalità forte e controversa - che contribuì a costruire la sua immagine pubblica. È molto interessante scoprire questo lato di una figura così importante del calcio inglese, un uomo che si è certamente guadagnato il proprio status di leggenda.Valutazione Goodreads: 4,25
Footballer: My Story (Kelly Smith)
Il libro racconta la storia di Kelly Smith, una delle migliori calciatrici della storia inglese (secondo alcuni, la migliore in assoluto), narrata dalla stessa Smith. Footballer racconta i suoi più grandi momenti di successo, che gradualmente diminuirono e scomparvero a causa degli infortuni, i quali portarono a loro volta ad altri problemi come l'alcolismo e la depressione. Smith condivide anche le proprie esperienze personali e racconta come queste abbiano contribuito ad ulteriori difficoltà, come il trasferimento negli Stati Uniti per vivere da sola, una situazione che aggravò i problemi che la tormentavano in quel periodo della sua vita.Valutazione Goodreads: 3,75
Paul Merson
How Not to Be a Professional Footballer (Paul Merson)
Paul Merson era un famoso calciatore in Inghilterra negli anni '90, soprattutto grazie al suo periodo all'Arsenal. Per personalità, stile di vita e così via, era un giocatore britannico molto tradizionale degli anni '80 e '90. Merson ha scritto questa biografia sotto forma di manuale nel quale, in modo piuttosto umoristico, cerca di raccontare le cose che ha fatto e vissuto per spiegare cosa non si dovrebbe fare. Il libro contiene un'enorme raccolta di aneddoti di ogni tipo, raccontati con un misto di serietà e umorismo, che ne fanno una lettura estremamente divertente.Valutazione Goodreads: 3,79
The Greatest Footballer You Never Saw: The Robin Friday Story
Il protagonista di questo libro è poco conosciuto al di fuori del Regno Unito e, persino nel Regno Unito, potrebbe non essere particolarmente noto al tifoso medio. Robin Friday era soprannominato "Lower League George Best" e, proprio come suggerisce questo soprannome, era un giocatore il cui talento sul campo era accompagnato da uno stile di vita controverso, proprio come quello della leggenda nordirlandese. Friday era capace delle cose migliori sul terreno di gioco, ma anche delle peggiori, sia in campo (come episodi violenti con gli avversari) sia fuori, tra abuso di alcol e droghe, numerose relazioni con donne e un comportamento costantemente controverso. Paul McGuigan e Paolo Hewitt concentrano il libro sul tentativo di spiegare come Friday possedesse un talento che avrebbe potuto portarlo ai massimi livelli, ma come il suo stile di vita e la mancanza di impegno nei confronti della professione gli abbiano impedito di raggiungere ciò che ci si sarebbe potuti aspettare da un giocatore con simili capacità.Valutazione Goodreads: 3,70
Sir Alex Ferguson
La mia vita (Alex Ferguson)
Titolo originale: Alex Ferguson: My Autobiography
Pubblicata originariamente nel 2013 e uscita in italiano con il titolo La mia vita, l'autobiografia è stata scritta insieme al giornalista Paul Hayward e ripercorre la straordinaria carriera da allenatore di Ferguson, in particolare i suoi 27 anni al Manchester United. Il libro lascia trasparire la brutale sincerità e la chiarezza che hanno caratterizzato la sua lunga e vincente carriera in panchina. Sir Alex si concentra sulle proprie esperienze alla guida di Aberdeen e Manchester United attraverso aneddoti che illustrano i suoi principi riguardo alla gestione strategica di una squadra, così come il suo approccio ai giocatori e, soprattutto, alle persone presenti in ogni club in cui ha lavorato. Sarebbe difficile trovare una persona migliore per parlare di questi argomenti.Valutazione Goodreads: 3,94
Il leader calmo. Come conquistare menti, cuori e vittorie (Carlo Ancelotti)
Titolo originale: Quiet Leadership: Winning Hearts, Minds and Matches
Si tratta delle memorie e del libro sulla leadership di Carlo Ancelotti, scritto dall'allenatore italiano insieme a Chris Brady e Mike Forde dopo la conclusione della sua prima esperienza sulla panchina del Real Madrid nel maggio 2015. Il leader calmo è un libro nel quale l'italiano utilizza storie ed esperienze della sua lunga carriera per illustrare il proprio stile di gestione. Ancelotti spiega come affronta ego, personalità e leadership con un approccio tranquillo e discreto. Vale la pena ricordare che, nel corso della sua carriera, l'italiano ha allenato molti dei migliori giocatori delle rispettive generazioni, lavorando al tempo stesso con alcuni dei presidenti e proprietari di club più esigenti d'Europa e ottenendo risultati straordinari in diversi Paesi.Valutazione Goodreads: 4,04
Johan Cruyff
La mia rivoluzione. L'autobiografia (Johan Cruyff)
Titolo originale: Johan Cruyff - Mijn verhaal
Il titolo dell'edizione inglese, My Turn, richiama la celebre Cruyff turn, la giocata che Cruyff rese immortale durante il Mondiale del 1974. Spesso considerato uno dei più grandi giocatori della storia, oltre che un allenatore davvero straordinario, l'olandese è sempre stato un personaggio unico e particolare, con un modo di essere e di pensare che non lasciava nessuno indifferente. Il libro ripercorre la sua carriera dai tempi da giocatore all'Ajax fino al ruolo di allenatore del Barcellona, offrendo il suo punto di vista su molti momenti ben conosciuti e anche su alcune situazioni personali meno note. È sempre interessante leggere le parole di qualcuno con una visione così specifica e unica del calcio e della vita in generale. Il libro è stato pubblicato postumo nel 2016, dopo la morte di Cruyff nel marzo dello stesso anno.Valutazione Goodreads: 3,63
Gazza: My Story (Paul Gascoigne)
Paul Gascoigne era un giocatore il cui talento era immenso quanto i problemi personali che dovette affrontare. Gazza racconta la sua carriera calcistica in prima persona, dal suo punto di vista, attraverso momenti specifici che l'ex giocatore stesso ha ritenuto importanti da raccontare. L'inglese parla però apertamente anche dei propri demoni: alcol, problemi familiari e persino problemi di salute mentale. Per quanto possa essere considerato controverso, Gazza non evita gli argomenti principali che hanno contribuito a costruire questa sua reputazione.Valutazione Goodreads: 3,90
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Statua di Tony Adams fuori dall'Emirates Stadium dell'Arsenal
Fuori gioco. La mia vita con l'alcol (Tony Adams)
Titolo originale: Addicted
Nel 1998 Tony Adams pubblicò la propria autobiografia, scritta insieme a Ian Ridley mentre era ancora un calciatore professionista in attività e capitano dell'Arsenal. L'ex difensore della nazionale inglese racconta la propria carriera sia Arsenal sia con l'Inghilterra, parlando dei suoi rapporti e delle esperienze con allenatori leggendari come Arsène Wenger e grandi giocatori come Dennis Bergkamp. Adams condivide anche le proprie opinioni su importanti figure del calcio inglese, oltre a storie della sua giovinezza, ma soprattutto affronta il tema del proprio alcolismo, un problema di cui si era già parlato apertamente prima della pubblicazione del libro. È interessante notare che Addicted è stato seguito da Sober nel 2017, che prosegue la storia di Adams raccontando la sua guarigione, gli ultimi anni della carriera da calciatore e la sua vita dopo il calcio.Valutazione Goodreads: 3,83
The Best (George Best)
Titolo originale: Blessed: The Autobiography
Nel 2001 il leggendario ex giocatore del Manchester United pubblicò l'autobiografia originale Blessed, scritta insieme a Roy Collins e successivamente uscita in italiano con il titolo The Best, per raccontare la propria storia concentrandosi meno sulla carriera calcistica e maggiormente sulla vita privata. In questa autobiografia cruda e sincera, Best racconta la propria vita personale parallelamente alle imprese sul campo. Il nordirlandese era un genio del calcio la cui straordinaria fama fu accompagnata da una vita di eccessi, tra cui donne e alcol. Nel libro, Best riflette apertamente sui propri trionfi, errori e rimpianti, oltre che sulla sua lunga lotta contro l'alcol.Valutazione Goodreads: 3,80
Come sono valutati i libri su Goodreads
Le valutazioni su Goodreads offrono un'indicazione interessante di come questi libri siano stati accolti dai lettori. Al momento della stesura di questo articolo, A Life Too Short: The Tragedy of Robert Enke spicca nettamente con una valutazione media di 4,53, risultando il libro con il punteggio più alto della lista. Seguono la biografia di Brian Clough scritta da Jonathan Wilson e l'autobiografia di Luka Modric, entrambe con una media superiore a 4,20.In fondo alla classifica troviamo La mia rivoluzione. L'autobiografia di Johan Cruyff, con una valutazione media di 3,63. Naturalmente questo non significa che sia un brutto libro - anzi, è piuttosto interessante - ma è comunque curioso che l'autobiografia di uno dei giocatori più influenti della storia del calcio abbia ricevuto un punteggio così basso rispetto agli altri libri presenti qui.
Questi sono i cinque libri con le valutazioni più alte su Goodreads (al momento della stesura dell'articolo):
- A Life Too Short: The Tragedy of Robert Enke - 4,53
- Brian Clough: Nobody Ever Says Thank You - 4,25
- My Game: Luka Modric's Autobiography - 4,23
- Trautmann's Journey: From Hitler Youth to FA Cup Legend - 4,20
- Cantona. Il ribelle che volle diventare re - 4,16