La straordinaria storia di Laszlo Kubala
Oggi i calciatori di alto profilo sono più che semplici atleti; sono fenomeni sociali, alla pari di attori e musicisti per fama, e conducono stili di vita degni delle star del cinema. Anche se il caso di Laszlo Kubala non raggiunse quei livelli, la sua carriera fu quella di una stella che attirava attenzione ovunque andasse e non lasciava nessuno indifferente. Sebbene il comunismo gli impedì di far parte dei celebri "Mighty Magyars" che stupirono il mondo, negli anni '50 era uno dei migliori giocatori del pianeta.La storia della sua vita, però, è unica nel suo genere. Tutto ciò che circondava la carriera di Kubala aveva un'aura cinematografica-dai suoi primi anni nella natia Ungheria fino al suo arrivo in quella che sarebbe diventata la sua seconda casa, la Spagna. Per questo, nonostante le tante storie incredibili su Kubala, molte altre sono state inevitabilmente lasciate fuori.
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Groupama Arena - oggi lo stadio della prima squadra professionistica di Kubala, il Ferencvaros
L'inizio della sua carriera
Ladislao Kubala Stecz nacque il 10 giugno 1927 a Budapest, da madre slovacca (con radici polacche) e padre slovacco (all'epoca Cecoslovacchia), un indizio precoce del futuro internazionale che lo attendeva. A soli dieci anni giocava già nella scuola della Federazione calcistica ungherese e, dopo un paio d'anni, passò al GANZ, una squadra aziendale della terza divisione. Lì giocava con ragazzi più grandi di lui di diversi anni. A 18 anni firmò con il Ferencváros, dove rimase soltanto un anno ma lasciò un'impressione enorme, segnando 33 gol in 49 partite (le statistiche dell'epoca sono approssimative) e guadagnandosi la convocazione nella nazionale ungherese.Nel 1946 si trasferì allo Slovan Bratislava, pare per evitare il servizio militare in patria. Le sue prestazioni rimasero eccellenti, tanto da essere convocato dalla nazionale cecoslovacca. Due anni più tardi tornò in Ungheria per giocare nel Vasas SC, rientrando così nel calcio ungherese e nella nazionale (erano altri tempi: la FIFA non aveva regole severe sui cambi di nazionalità sportiva).
Una vita lontana da casa
Nel 1949 il comunismo prese il controllo dell'Ungheria, e Kubala decise di fuggire dal Paese. Si dice che pagò dei mercenari che aiutavano le persone a superare il confine verso Vienna. Nel suo caso lo fece travestito da soldato russo, nascosto su un camion che lo lasciò vicino al confine austriaco, che dovette oltrepassare a piedi-una scena degna di un film.I trafficanti li lasciarono in montagna per completare l'ultima parte del percorso a piedi. Poiché nel gruppo c'erano bambini, venne dato loro pálinka, un liquore che li avrebbe fatti addormentare: il pianto di un solo bambino poteva attirare i soldati di frontiera, autorizzati a sparare per uccidere. Mentre il gruppo di Kubala riuscì a passare, molti altri furono scoperti e uccisi dai comunisti.
Una volta in Austria, Kubala riuscì a contattare club italiani come la Roma, ma alla fine "firmò" per il Pro Patria. Sembra che sia entrato in Italia con un passaporto falso, essendo ricercato dalle autorità ungheresi. La Federazione ungherese bloccò ogni tentativo di tesserarlo in Italia, quindi poté disputare solo amichevoli.
In maggio 1949 il Torino-una delle migliori squadre d'Europa, il leggendario Grande Torino-lo invitò a giocare un'amichevole a Lisbona contro il Benfica, in onore di Xico Ferrera. Il giorno della partenza, Kubala scoprì che sua moglie e suo figlio avevano attraversato la Cortina di Ferro e si trovavano a Udine, così rinunciò al viaggio. La squadra del Torino, al ritorno dalla partita, si schiantò contro la Basilica di Superga il 4 maggio 1949: morirono tutte e 31 le persone a bordo.
Hungaria FbC Roma
La FIFA impose a Kubala una squalifica di un anno dopo le accuse di violazione di contratto e di mancato servizio militare. Di conseguenza, nessuna squadra poté tesserarlo ufficialmente-una situazione che scoraggiò molti club interessati. Così nacque nel gennaio 1950 il team dei rifugiati ungheresi Hungaria FbC Roma (o semplicemente Hungaria), formato da ungheresi, polacchi, jugoslavi e rumeni. L'allenatore era Ferdinand Daucik, cognato di Kubala, che in seguito avrebbe avuto una carriera di grande successo (Barcellona, Atletico Madrid, Porto).Il team iniziò con un'amichevole contro l'Italia B e poi intraprese un tour internazionale, includendo destinazioni insolite come la Colombia-dove alcuni giocatori decisero persino di rimanere. Nel giugno 1950 arrivò una chiamata destinata a cambiare la vita di Kubala: Santiago Bernabeu, presidente del Real Madrid, invitò Hungaria a disputare alcune partite in Spagna.
Arrivo in Spagna
Il Real Madrid fu il loro primo avversario il 5 giugno, una giornata che avrebbe segnato un punto di svolta nella vita della stella ungherese. All'intervallo, la squadra dei rifugiati era in vantaggio per 2-1 grazie ai gol di Kubala, contro un Real Madrid che, secondo le cronache dell'epoca, era piuttosto debole. Nel secondo tempo, come quasi sempre accadeva, la squadra di Santiago Bernabeu rimontò e vinse 4-2, sebbene Kubala avesse lasciato un'impressione molto positiva.Pochi giorni dopo sconfissero la nazionale spagnola (in preparazione per il Mondiale in Brasile) per 2-1, con un'altra grande prestazione di Kubala. Il Real Madrid aveva già preparato un contratto per lui, mancavano solo i dettagli-che però si rivelarono decisivi.
La Federazione spagnola negò al Real Madrid la possibilità di tesserarlo, poiché non era possibile ottenere un trasferimento internazionale: la squalifica era ancora attiva. La FIFA temeva una fuga di massa dai Paesi dell'Est se Kubala fosse stato autorizzato a firmare.
Si dice che Kubala chiese anche l'ingaggio di Daucik come allenatore. Bernabeu gli propose invece la squadra riserve-cosa che al cognato non piacque affatto. Così il Real rinunciò, e pochi giorni dopo Kubala giocò una spettacolare gara contro l'Espanyol a Barcellona, attirando l'interesse del club catalano.
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Scultura di Laszlo Kubala fuori dal Camp Nou
La sua epoca al FC Barcelona
Il Barcellona lo avvicinò per tesserarlo e nelle trattative Kubala usò l'offerta del Real come riferimento. Il club catalano dovette quindi presentare un'offerta simile che includeva, oltre allo stipendio mensile, un bonus definito nei conti come "vita costosa, incentivi e sovralimentazione". Incluse anche la richiesta di assumere Daucik come allenatore.Il Barcellona lo registrò come "giocatore dilettante" in attesa della risoluzione amministrativa. A differenza del Real Madrid, godeva del sostegno della Federazione spagnola tramite il segretario Ricardo Cabot, ex giocatore del Barça, che addirittura trasferì la sede della Federazione da Madrid a Barcellona.
Nonostante questo aiuto, il processo fu lento e Kubala poté disputare solo amichevoli-una situazione che cominciò a irritarlo, tanto da considerare l'idea di trasferirsi nella lega colombiana (all'epoca fuori dalla FIFA, con campioni come Alfredo Di Stefano). L'offerta dell'Atletico Bucaramanga era molto allettante. Proprio questa minaccia accelerò tutto: gli fu concesso lo status di rifugiato politico e poi la cittadinanza spagnola, poiché il regime di Franco lo considerava un asset politico. Il Barcellona pagò compensazioni a Vasas e Pro Patria, chiudendo la questione.
Kubala rivoluzionò completamente il gioco del Barcellona. Nei suoi dieci anni al club vinsero quattro campionati, cinque Coppe del Generalissimo (oggi Coppa del Re), due Coppe delle Fiere e raggiunsero la finale della Coppa dei Campioni nel 1961, persa contro il Benfica di Bela Guttmann. L'attacco era formidabile: Kubala, Sandor Kocsis, Zoltan Czibor e il Pallone d'Oro Luis Suárez.
Nel 1953 debuttò con la Spagna-il suo terzo Paese rappresentato-contro l'Argentina, e nel 1954 disputò la sua prima gara ufficiale. Lo stesso anno rappresentò anche la selezione catalana. Girò persino un film autobiografico: Los Ases buscan la Paz.
Il passaggio alla panchina
Nel 1961 Kubala era la persona più famosa e influente di Barcellona. Era noto per la sua vita notturna, che mantenne per quasi tutta la carriera. Dopo il ritiro aprì un bar chiamato Kep Duna ("Danubio Blu"). Si diceva accogliesse molti rifugiati dell'Est europeo. Il motto in quei Paesi era: "Se riesci a superare la Cortina di Ferro, vai a Barcellona e cerca Kubala: ti aiuterà."Si ritirò nel 1961 e divenne allenatore del Barcellona per alcune stagioni, poi passò all'Espanyol come giocatore-allenatore, condividendo la squadra con Alfredo Di Stefano. In seguito ricoprì lo stesso ruolo a Zurigo e con i Toronto Falcons in Canada.
Tornò in Spagna nel 1968 per allenare il Córdoba e, l'anno successivo, divenne commissario tecnico della nazionale spagnola, ruolo che mantenne per undici anni-il più lungo nella storia della selezione. Allenò anche Málaga, Murcia, Elche, il Barcellona in un breve ritorno, oltre ad avventure all'estero con l'Al Hilal in Arabia Saudita e la nazionale del Paraguay. Morì a Barcellona il 17 maggio 2002, a 74 anni, per una malattia degenerativa del cervello.