La Fine di un'Era: la Discesa dell'Hamburger SV in Seconda Divisione
Anche i club più grandi hanno macchie nella loro ricca storia; a volte si tratta semplicemente di stagioni negative o di sconfitte storiche. Ma esistono casi come quello dell'Hamburger SV che, dopo una vita intera nella massima serie tedesca, retrocesse nel 2018, segnando un punto di svolta nella storia del club e nel calcio tedesco.
Un po' di storia
La data di fondazione del club non è del tutto chiara, poiché se ne possono considerare due. Una è il 1919, l'anno in cui il club prese la forma con cui è noto oggi, nato dalla fusione di tre società calcistiche: SC Germania, Hamburger FC e FC Falke Eppendorf. La seconda è settembre 1887, data di fondazione del Germania (il cui nome completo era Sport-Club Germania Hamburg), la più antica delle tre società che avrebbero formato l'Hamburger SV. Qui vale la pena menzionare un altro aspetto: nel 1887 il Germania fu fondato come società sportiva che non includeva il calcio, introdotto solo nel 1891, quando - come accadde in molte parti del mondo - immigrati inglesi portarono questo sport ad Amburgo.Dalla fusione dei tre club, l'Hamburger SV rimase sempre nella massima serie del calcio tedesco (nonostante le varie trasformazioni e fasi della lega) e divenne costantemente uno dei principali contendenti del torneo. Furono campioni di Germania per la prima volta nel 1923, appena quattro anni dopo la fusione. Il loro peggior piazzamento era stato l'undicesimo posto nella Oberliga Nord 1953-54, ma a livello regionale erano stati altamente dominanti e molto competitivi a livello nazionale. Il periodo probabilmente più glorioso del club arrivò tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80, quando vinsero la Bundesliga tre volte (oltre a tre secondi posti) e conquistarono i loro primi titoli internazionali.
Il primo fu la Coppa delle Coppe 1976-77, battendo l'Anderlecht 2-0 nella finale di Amsterdam. Nel 1980 raggiunsero la finale della Coppa dei Campioni, ma furono sconfitti dal Nottingham Forest di Brian Clough con un unico gol di John Robertson. Il calcio, come la vita, spesso offre una seconda possibilità, e l'Hamburger SV ebbe la sua nel 1983. Sotto la guida del leggendario allenatore Ernst Happel, e con Felix Magath protagonista in campo e autore del gol decisivo, sconfissero 1-0 la Juventus di Platini, Zoff, Rossi e Boniek.
Dalla fine degli anni '90 fino alla metà degli anni 2010, il club entrò in un periodo di relativa oscurità: molto incostante, oscillava a metà classifica, abbastanza lontano dalla retrocessione ma anche poco vicino a competere per il titolo della Bundesliga.
Quando il tempo si fermò
Tra il 2014 e il 2017, l'Hamburger SV flirtò più volte con la retrocessione, arrivando persino ai playoff retrocessione in un paio di occasioni - segnali chiari di ciò che sarebbe potuto accadere se non si fosse invertita la rotta. La squadra aveva sviluppato l'abitudine di salvarsi nelle ultime settimane della stagione, evitando la retrocessione con rimonte spettacolari.Nella stagione 2017-18, Markus Gisdol fu confermato come allenatore dopo aver salvato la squadra l'anno precedente. L'inizio fu buono, con due vittorie contro Colonia e Augusta, ma la squadra crollò rapidamente: ottenne un solo punto nelle successive otto partite, scivolando in zona retrocessione. Di fatto, dalla sesta giornata fino alla fine della stagione, la posizione più alta raggiunta fu la quindicesima, l'ultima utile per evitare la retrocessione diretta.
Alla fine di gennaio 2018, Gisdol fu esonerato e sostituito da Bernd Hollerbach, che non aveva avuto una carriera particolarmente brillante come allenatore, ma aveva giocato per otto stagioni nell'Hamburger SV. L'idea era portare in panchina qualcuno che conoscesse la cultura del club, vi si identificasse e che, da giocatore, fosse sempre stato simbolo di impegno e sacrificio. Il nuovo allenatore sembrò inizialmente avere un piccolo effetto positivo: le sue prime due partite terminarono con due pareggi contro RB Leipzig e Hannover, dopo una striscia di quattro sconfitte.
Tuttavia, il calendario non fu a suo favore: le partite successive furono contro Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen e Werder Brema - tutte perse.
Arrivò poi uno 0-0 con il Mainz, prima della durissima trasferta all'Allianz Arena contro il Bayern Monaco. La partita finì 6-0 per i bavaresi: tripletta di Lewandowski, doppietta di Franck Ribéry e gol di Arjen Robben. Due giorni dopo quella disfatta, Hollerbach fu esonerato e Christian Titz venne promosso dalla squadra riserve per sostituirlo.
Sotto Titz, come già accaduto in passato, il rendimento migliorò notevolmente: nelle otto partite di Bundesliga ottenne quattro vittorie, un pareggio e tre sconfitte.
Il Volksparkstadion, casa dell'Hamburg SV
Nel Volksparkstadion esiste un orologio che segnava da quanto tempo il club militava in Bundesliga - da quando il campionato aveva assunto questa denominazione. Quel giorno l'orologio si fermò: 54 anni, 261 giorni, 36 minuti e 2 secondi. Un simbolo potentissimo della fine di un'era. Fino a quel momento il club aveva partecipato a tutte le 55 edizioni della Bundesliga, un motivo di orgoglio per società e tifosi.
Nella stagione successiva ci furono molte partenze e altrettanti nuovi arrivi, con l'intenzione chiara di ottenere subito la promozione. Tuttavia, la squadra concluse al quarto posto, a un solo passo dai playoff. Curiosamente, fu proprio quel quarto posto il piazzamento ottenuto nelle prime tre stagioni in 2. Bundesliga.
Nelle due stagioni successive terminarono terzi e andarono ai playoff - ma se in passato quei playoff li avevano salvati, questa volta impedirono loro la promozione.
Solo nella stagione 2024-25, sotto la guida di Merlin Polzin, riuscirono finalmente a ottenere l'agognato ritorno in Bundesliga, chiudendo al secondo posto.