L'ascesa e la caduta del Dream Team di Johan Cruyff
Johan Cruyff è considerato l'architetto della struttura calcistica dell'FC Barcellona, ed è facile capire perché. L'olandese arrivò negli anni '70 come giocatore e riuscì a cambiare la mentalità di un club con un profondo complesso di inferiorità nei confronti del Real Madrid. Inoltre, Cruyff sarebbe tornato come allenatore alla fine degli anni '80, rinnovando l'intera istituzione e inaugurando quella che, all'epoca, sarebbe diventata l'età dell'oro del club.Questa è la storia di come Johan Cruyff costruì la leggendaria squadra del Barcellona degli anni '90, il Dream Team. Cominciamo.
Cruyff torna in un club in crisi
Vale la pena ricordare quale fosse la situazione del Barcellona in quel periodo. Il club aveva vinto il campionato soltanto una volta nei quattordici anni precedenti, una situazione che aveva portato a una crisi d'identità. Molti allenatori si erano alternati sulla panchina mentre il club sperimentava stili diversi, con risultati molto variabili.A questo si aggiungeva una grave crisi finanziaria, con il club oppresso da ingenti debiti. Cruyff, tuttavia, non era certo estraneo alle sfide e tornò al club nel 1988 come allenatore, dopo aver vissuto anni di grande successo al Camp Nou da giocatore negli anni '70. Iniziò a mettere in discussione le pratiche consolidate, definì quella che sarebbe diventata la filosofia generale del club e cominciò a sfoltire la rosa per costruirne una nuova.
Sebbene non avesse vinto la Liga fino al 1991, tre anni dopo il suo arrivo, il progetto di Cruyff si sviluppò lentamente e in modo progressivo. Questo si poteva osservare nella sua influenza sulla Masia, il settore giovanile del Barcellona. Dedicò molto tempo ai giovani giocatori, trasmettendo loro la convinzione che le qualità tecniche e l'intelligenza calcistica fossero più importanti della struttura fisica.
Pep Guardiola, che sarebbe poi diventato uno dei giocatori più importanti del Dream Team, riuscì a emergere dal settore giovanile grazie a questa filosofia.
In molti aspetti, il Barcellona moderno fu plasmato proprio da ciò che Cruyff fece in quel periodo, con il Dream Team a dimostrare che i suoi metodi potevano funzionare.
La costruzione del Dream Team
Come già accennato, il successo non arrivò da un giorno all'altro per il Barcellona di Johan Cruyff. Tuttavia, ogni estate la rosa veniva sottoposta a piccoli cambiamenti per dare forma a quella che sarebbe diventata la squadra ideale dell'olandese.
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Il danese Michael Laudrup fu uno dei primi acquisti di Cruyff
Cruyff inserì inoltre giocatori spagnoli come Txiki Begiristain, Miguel Ángel Nadal, Andoni Zubizarreta e Guillermo Amor. Curiosamente, Miguel Nadal è lo zio della leggenda del tennis Rafael Nadal.
La stagione 1993/94 portò in squadra anche il talentuosissimo attaccante brasiliano Romário, aggiungendo ulteriore potenza offensiva a quella che era già una delle migliori squadre al mondo in quel momento. Pur essendo talvolta imprevedibile, la prima stagione di Romário al Camp Nou fu straordinaria e rese la squadra ancora più competitiva.
Il Barcellona conquista la Spagna e l'Europa
Tra il 1991 e il 1994, il Barcellona vinse la Liga per quattro volte consecutive, oltre alla prima Coppa dei Campioni della storia del club nel 1992, rendendo Cruyff l'allenatore più vincente nella storia del Barcellona fino a quel momento. Fu un periodo di dominio che il club non aveva mai conosciuto prima, ottenuto giocando un calcio spettacolare che avrebbe segnato un'intera generazione.Tuttavia, tutte le cose belle prima o poi finiscono...
Il crollo del Dream Team
La caduta del Dream Team è stata attribuita a molte ragioni diverse. Il momento più celebre del declino della squadra fu la sconfitta per 4-0 contro il Milan di Fabio Capello nella finale della UEFA Champions League 1993/94. Fu una disfatta completa, resa ancora più dolorosa dalle dichiarazioni pubbliche di Cruyff prima della partita, secondo cui il Barcellona era la squadra migliore.Tuttavia, c'era dell'altro. Circolavano anche numerose voci sul deterioramento del rapporto tra Cruyff e la dirigenza. La situazione peggiorò ulteriormente quando il Barcellona non riuscì a vincere alcun trofeo nelle sue ultime due stagioni e Cruyff fu infine esonerato nel 1996.
In parole semplici, prese il sopravvento una combinazione di arroganza e naturale declino. Zubizarreta lasciò il club poco dopo la finale e Laudrup lo seguì non molto tempo dopo, gettando sale sulla ferita con il suo passaggio ai rivali del Real Madrid. Romário sembrò perdere la motivazione mostrata durante la sua prima stagione, mentre Stoichkov, nonostante il suo stretto rapporto con Cruyff, ebbe temporaneamente dei contrasti con l'allenatore e lasciò a sua volta il club.
Dopo due stagioni senza trofei, Cruyff fu esonerato. E sebbene la sua reputazione tra i tifosi del Barcellona fosse rimasta in gran parte intatta, non si può negare che il modo in cui lasciò il club abbia lasciato l'amaro in bocca a molti sostenitori.
L'eredità duratura di Cruyff
L'FC Barcellona e il calcio nel suo complesso non sarebbero stati gli stessi senza Johan Cruyff. L'olandese ridefinì molti aspetti del gioco, sia come calciatore sia come allenatore, e lo fece con l'audacia e la personalità che lo caratterizzarono per tutta la vita.Sotto molti aspetti, il Dream Team fu un'estensione di Cruyff come persona e come uomo di calcio. Fu anche l'ultimo periodo in cui si dedicò completamente alla gestione quotidiana di una squadra e forse l'espressione più chiara della sua filosofia calcistica dopo aver appeso gli scarpini al chiodo.
Inoltre, l'influenza di Cruyff fu chiaramente visibile nei successi del Barcellona nel XXI secolo, con Guardiola e altri alla guida della squadra.
"Cruyff ha cambiato la mia vita e quella di molti altri giocatori", dichiarò Hristo Stoichkov nel 2017, come riportato da Marca. "Mi ha portato via da un Paese chiuso e comunista come la Bulgaria per permettermi di venire in Catalogna e giocare nel Barcellona. Lavorava in un modo tutto suo. Ha dedicato molti pomeriggi a insegnarmi le cose che dovevo fare in campo."