I 10 più grandi giocatori del Valencia di tutti i tempi
Il Valencia sta attualmente affrontando un periodo difficile. Il club ha vissuto notevoli difficoltà sotto la proprietà di Peter Lim e si ritrova ancora una volta a preoccuparsi della parte bassa della classifica. Storicamente, il Valencia ha lottato regolarmente per le posizioni di vertice, puntando alla qualificazione europea e conquistando occasionalmente qualche trofeo.Questa lista celebra quindi dieci dei più grandi giocatori del Valencia di tutti i tempi e guarda indietro a periodi migliori della storia del club. I giocatori selezionati sono presentati senza un ordine particolare.
1. Edmundo Suárez
È il miglior marcatore di tutti i tempi del Valencia CF, un attaccante letale che guidò la leggendaria "Linea d'attacco elettrica". L'attaccante basco segnò 266 gol in 286 presenze con il Valencia tra il 1939 e il 1950. Vinse due Trofei Pichichi ed è tra i migliori marcatori nella storia della Liga.Con il club valenciano vinse anche tre titoli di campione di Spagna, due Coppe di Spagna e la Copa Eva Duarte del 1950. Mundo è una leggenda del Valencia come giocatore, ma come se non bastasse lo divenne anche da allenatore, vincendo la Coppa di Spagna del 1967 con giocatori iconici come Sol e Waldo.
2. Rubén Baraja
Rubén Baraja fu uno dei giocatori chiave di una delle squadre più vincenti della storia del Valencia CF, formando un'eccellente coppia di centrocampo con David Albelda. Arrivò al club nell'estate del 2000, poco dopo che il Valencia aveva perso la sua prima finale di Champions League, e contribuì a riportarlo in finale nel 2001, quando fu sconfitto dal Bayern Monaco. "El Pipo" collezionò 362 presenze dal 2000 al 2010, segnando 58 gol e vincendo cinque trofei: due titoli della Liga, una Copa del Rey, una Coppa UEFA e una Supercoppa UEFA.3. Mario Kempes
Mario Kempes è considerato da molti il miglior giocatore nella storia del Valencia CF. Nell'estate del 1976 arrivò a Valencia e lasciò subito il segno. Attaccante potente, dotato di tecnica, velocità e classe, segnò 149 gol in 246 presenze con il club valenciano. Vinse due volte il Trofeo Pichichi, diventando il terzo miglior marcatore di tutti i tempi del Valencia, dietro a Mundo e Waldo. Fu il primo giocatore del Valencia a diventare campione del mondo, avendo vinto il torneo del 1978 con l'Argentina. Durante il suo periodo al Valencia vinse una Copa del Rey, una Coppa delle Coppe e una Supercoppa Europea.
Gaizka Mendieta qui in campo con il Barcellona durante una partita tra leggende del calcio in Cina nel 2015
4. Gaizka Mendieta
Gaizka Mendieta fu il capitano di una grande squadra del Valencia nel momento migliore della sua carriera, tra il 1999 e il 2001. In questo periodo si affermò come uno dei migliori giocatori d'Europa e aiutò il Valencia a vincere la Copa del Rey e la Supercopa nel 1999, oltre a raggiungere due volte la finale di Champions League, nel 2000 e nel 2001. Concluse la sua carriera al Valencia con un totale di 62 gol in oltre 360 partite.Tra i momenti più memorabili della sua carriera figurano uno straordinario gol a San Mamés dopo essersi fatto strada attraverso la difesa dell'Athletic Bilbao, una spettacolare volée da fuori area dopo un calcio d'angolo al Camp Nou e un gol importante contro l'Atlético Madrid nella finale di Copa del Rey del 1999. A più di due decenni dal suo trasferimento alla Lazio, continua a essere molto apprezzato dai tifosi del Valencia.
5. Waldo Machado
Uno dei più grandi giocatori brasiliani nella storia del Valencia, Waldo Machado combinava potenza, classe e precisione con la velocità necessaria per superare il proprio marcatore. Era inoltre un eccellente finalizzatore, sia con i piedi sia di testa. Specialista dei calci di punizione, rimane il secondo miglior marcatore nella storia del club ed è ricordato come una vera leggenda. Con la maglia del Valencia giocò 296 partite e segnò 160 gol dalla stagione 1961/62 alla 1969/70. Nel suo palmarès figurano due Coppe delle Fiere (1962 e 1963) e la Coppa di Spagna del 1967, mentre vinse anche il Trofeo Pichichi come capocannoniere della Liga nella stagione 1966/67.6. Pablo Aimar
Dal 2001 al 2006, Pablo Aimar svolse un ruolo importante nel club, totalizzando 238 presenze, 38 gol e 42 assist. Vinse due titoli della Liga, una Coppa UEFA e una Supercoppa UEFA. Nel 2002 fu candidato al Pallone d'Oro e nel 2006 ricevette il Trofeo EFE come miglior giocatore iberoamericano della Liga. Le sue prestazioni contribuirono a creare un legame duraturo con i tifosi del Mestalla.
7. Santiago Cañizares
Il portiere Santiago Cañizares vinse otto trofei con il Valencia, tra cui due titoli della Liga, due Copa del Rey, una Coppa UEFA, una Supercoppa UEFA, una Supercoppa di Spagna e una Coppa Intertoto UEFA. Cañizares vinse inoltre tre dei quattro Trofei Ricardo Zamora della sua carriera durante il periodo trascorso al Valencia.
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8. David Villa
David Villa segnò 129 gol in 225 presenze con il Valencia dal 2005 al 2010, anche se il club vinse un solo trofeo durante questo periodo, la Copa del Rey del 2008. A livello individuale, nel 2006 ricevette il Premio Don Balón come miglior giocatore spagnolo della Liga e vinse quattro Trofei Zarra, nelle stagioni 2005/06, 2006/07, 2008/09 e 2009/10. Nel pieno della sua carriera era considerato uno dei migliori attaccanti del mondo.9. Roberto Ayala
L'argentino Roberto Ayala è uno dei più grandi difensori centrali nella storia del Valencia. "El Ratón" (Il Topo) vinse due titoli della Liga, una Coppa UEFA e una Supercoppa UEFA con il club. Fu persino candidato al Pallone d'Oro 2004 mentre giocava nel Valencia."È speciale, credo che possa essere stato amore a prima vista", disse Ayala nel 2020. "Indossare quella maglia era come un sogno e non ricordo di aver giocato brutte partite lì. Sentivo di riuscire a esprimere il meglio di me come calciatore proprio lì, in quello stadio. Quando la gente mi parla di stadi, si finisce per parlare di quelli in Inghilterra e in Italia, e a volte non cito nemmeno quello del Valencia, perché dico loro: Mestalla è casa mia."
"È lì che finisce tutto. Ho vissuto male il fatto di aver perso la partita del Centenario a causa dei miei impegni con la nazionale, perché mi ha impedito di riabbracciare i miei compagni e i tifosi. Mi sono perso qualcosa di meraviglioso, ma presto recupererò andando a vedere le partite del Valencia CF..."