Quattro nazioni che giocano il loro primo Mondiale di calcio nel 2026
Oggi è il momento di dare il via al Mondiale di calcio 2026 e, come la maggior parte delle persone sa, l'organizzazione del torneo è condivisa da tre paesi: Stati Uniti, Canada e Messico. Che tre paesi condividano il Mondiale è qualcosa di completamente nuovo, ma non è solo il formato del torneo a essere storico. Per la prima volta, il torneo si giocherà con 48 squadre, cosa che ha aperto la porta a nazioni che normalmente hanno grandi difficoltà a qualificarsi per un Mondiale. Questo significa che quattro nazionali potranno vivere ciò che ogni nazione calcistica sogna: mettersi in mostra sul più grande palcoscenico calcistico di tutti.
Allo stesso tempo, naturalmente, queste squadre non devono essere considerate semplici comparse. Nel calcio internazionale moderno, una squadra ben organizzata, con una forte unità e alcuni giocatori di talento individuale, può arrivare lontano. La semifinale del Marocco al Mondiale 2022 è un esempio chiaro di questo, ma anche le nazioni più piccole hanno dimostrato più volte di poter mettere in difficoltà le favorite nella giornata giusta.
Per queste debuttanti, quindi, il Mondiale 2026 riguarda molto più della semplice partecipazione. Si tratta di dimostrare che la qualificazione non è stata un evento isolato, di mettere il paese sulla mappa del calcio e di dare a una nuova generazione di giocatori e tifosi qualcosa su cui costruire. Passiamo ora in rassegna le quattro squadre che giocano il loro primissimo Mondiale di calcio.
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Garry Rodrigues - uno dei giocatori più importanti di Capo Verde
Capo Verde
Capo Verde è una delle debuttanti più affascinanti del Mondiale 2026. L'arcipelago al largo della costa occidentale dell'Africa ha una popolazione di poco più di mezzo milione di abitanti, ma negli ultimi anni si è affermato come una nazionale che non può più essere vista come una sorpresa temporanea. Il fatto che Capo Verde si qualifichi per il Mondiale per la prima volta è storico, ma non arriva nemmeno completamente dal nulla.La squadra si è qualificata vincendo il proprio girone africano davanti al Camerun, una nazione con molta più esperienza ai Mondiali e una tradizione calcistica più forte. E questo dice anche molto sullo sviluppo di Capo Verde. Questa è una nazionale costruita passo dopo passo, con una forte identità collettiva e diversi giocatori della diaspora, molti dei quali hanno radici capoverdiane attraverso i genitori. In passato hanno fatto bene nella Coppa d'Africa (AFCON), arrivando per esempio ai quarti di finale nel 2024 (ufficialmente il torneo era l'edizione 2023, ma si è giocato nel gennaio 2024), e il posto al Mondiale sembra il passo successivo più logico nel loro sviluppo.
I giocatori importanti da tenere d'occhio sono i veterani Garry Rodrigues e Ryan Mendes, che danno entrambi alla squadra esperienza e incisività offensiva. Rodrigues ha alle spalle una lunga carriera nei club, tra cui Galatasaray e Olympiakos, mentre Mendes è da molto tempo un leader importante della nazionale e ha giocato anche con Lille e Nottingham Forest. A Capo Verde forse manca una grande stella mondiale, ma ha una squadra abituata a giocare con una struttura chiara, molta energia e un forte spirito di gruppo.
Capo Verde è stata sorteggiata nel Gruppo H insieme a Spagna, Arabia Saudita e Uruguay, e sulla carta è chiaramente un'outsider. Sarebbe ovviamente una grande sorpresa se arrivasse lontano nel torneo, ma ha già dimostrato di poter tenere testa a squadre più affermate. La sua migliore possibilità sta nel mantenere le partite equilibrate, essere efficace sui calci piazzati e sfruttare le transizioni offensive. Passare il girone è naturalmente un compito molto difficile, ma non è irrealistico se tutto dovesse funzionare.
Tahith Chong deve essere al massimo se Curaçao vuole riuscire nell'impresa
Curaçao
Curaçao è forse la debuttante mondiale più spettacolare di tutte. La nazione caraibica diventerà uno dei paesi più piccoli di sempre a giocare un Mondiale di calcio, il che rende la qualificazione un risultato enorme. Ha una popolazione di appena poco più di 150.000 abitanti, ma la squadra ha beneficiato del suo forte legame con il calcio olandese.Molti giocatori hanno un passato nei Paesi Bassi o sono cresciuti nei club olandesi, e questo ha dato a Curaçao una rosa molto più forte di quanto le dimensioni del paese farebbero pensare. La qualificazione è stata conquistata dopo una forte campagna in Nord e Centro America, in cui la squadra è riuscita tra l'altro a tenere dietro la Giamaica. Il fatto che Curaçao possa ora giocare il Mondiale è sia un successo sportivo sia un'enorme vittoria simbolica per il calcio sull'isola.
Il giocatore più noto è probabilmente Tahith Chong, ex settore giovanile del Manchester United (e ha effettivamente giocato cinque partite di Premier League con il club) e ora allo Sheffield United. È un centrocampista offensivo tecnico ed esplosivo che sarà molto importante se Curaçao vorrà creare qualcosa in avanti contro avversari più forti, ed è in effetti l'unico giocatore della rosa nato sull'isola di Curaçao. Diversi altri giocatori della squadra hanno esperienza nei massimi campionati europei, quindi non sono solo una presenza esotica nel torneo.
Un altro fattore importante è il commissario tecnico Dick Advocaat. Il noto ed esperto olandese ha allenato una lunga serie di club e nazionali, e la sua esperienza potrebbe essere decisiva in un torneo in cui Curaçao sarà quasi sempre sfavorita. Sa come organizzare una squadra, chiudere gli spazi e rendere la vita difficile alle favorite. È stato Advocaat a guidare la squadra al Mondiale, ma in seguito si è dimesso a causa dei problemi di salute della figlia. Quando le sue condizioni sono migliorate, però, è tornato come commissario tecnico prima del torneo.
Curaçao affronterà Germania, Costa d'Avorio ed Ecuador nel Gruppo E, e servirà molto perché riesca a superare il girone. Tuttavia, la sua rosa è abbastanza interessante da non poterla escludere completamente in una singola partita.
Giordania
La Giordania è da tempo una nazionale stabile in Asia, ma il Mondiale 2026 sarà la prima volta in cui il paese raggiunge la fase finale di un campionato del mondo. È un risultato enorme per il calcio giordano e un chiaro segnale dello sviluppo che la nazionale ha avuto negli ultimi anni.Il grande avviso delle sue capacità era già arrivato alla Coppa d'Asia 2023, giocata all'inizio del 2024, dove la Giordania è arrivata fino alla finale e ha battuto la Corea del Sud per 2-0 in semifinale. La finale contro il Qatar è stata poi persa, ma in quel torneo la squadra ha dimostrato di poter competere con le migliori nazionali asiatiche. Quel successo è stato seguito da un'ottima campagna di qualificazione mondiale, in cui la squadra ha conquistato un posto diretto dopo essere arrivata seconda dietro la Corea del Sud nel proprio girone di qualificazione, davanti tra le altre all'Iraq, che si è qualificato a sua volta per questo Mondiale tramite play-off.
La Giordania è una squadra che spesso costruisce il proprio gioco su disciplina, duro lavoro e rapide azioni offensive. La grande stella è Musa Al-Taamari, un giocatore importante per il suo club francese, il Rennes, ed è la principale forza creativa della squadra. Ha tecnica, velocità e la capacità di creare occasioni anche quando la Giordania non ha molto possesso palla. Se la Giordania vuole mettere in difficoltà avversari più forti al Mondiale, molto ruoterà attorno a lui.
La squadra ha già dimostrato di poter sorprendere nei grandi tornei, e i giocatori non arrivano al Mondiale solo per guardare e imparare. La Giordania sarà probabilmente sfavorita nella maggior parte delle partite, ma è proprio in quel ruolo che può trovarsi a suo agio.
La Giordania è stata sorteggiata nel Gruppo J insieme ai campioni in carica dell'Argentina, oltre ad Algeria e Austria. Le possibilità di passare il turno sono limitate, ma la Giordania è forse la debuttante che ha mostrato più chiaramente, in un grande torneo continentale, di saper gestire la pressione. Con una buona partenza e un Al-Taamari al giusto livello, può diventare un avversario scomodo per le altre squadre del girone.
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Eldor Shomurodov è la stella offensiva dell'Uzbekistan
Uzbekistan
Infine arriviamo all'Uzbekistan. Il suo debutto mondiale non è storico solo per il paese, ma per tutta l'Asia centrale. Il paese diventerà la prima nazione dell'Asia centrale a giocare un Mondiale di calcio, rendendo la qualificazione un momento enorme per il calcio di tutta la regione. L'Uzbekistan era da tempo vicino alla qualificazione, ma nelle campagne precedenti era spesso caduto proprio sul più bello. Nel 2026 è finalmente arrivata la svolta.La squadra si è qualificata attraverso le qualificazioni asiatiche e ha assicurato il proprio posto dopo una campagna forte e stabile. E in realtà non è un caso che l'Uzbekistan alla fine ce l'abbia fatta. Il paese investe da molto tempo nel calcio giovanile, e diverse generazioni di giocatori hanno costruito una nazionale tecnicamente valida, fisicamente forte e ben organizzata.
Il giocatore più discusso è Abdukodir Khusanov, il difensore centrale che gioca nel Manchester City dal gennaio 2025, ed è diventato il grande simbolo calcistico del paese. La sua velocità, forza e maturità difensiva lo rendono un giocatore chiave al Mondiale. In avanti c'è Eldor Shomurodov, capitano e miglior marcatore di sempre della nazionale. In passato ha giocato 61 partite con la Roma e la scorsa stagione è diventato capocannoniere a pari merito con Paul Onuachu nella Süper Lig turca dopo 22 gol con l'Istanbul Basaksehir. È il tipo di attaccante che può essere decisivo per l'Uzbekistan se la squadra dovrà risolvere partite equilibrate.
Per molti aspetti, l'Uzbekistan sembra la più completa tra le debuttanti. Ha una solida base difensiva, più qualità individuale di quanto molti forse si rendano conto e una cultura calcistica in crescita da molto tempo. Allo stesso tempo, il Mondiale è un livello completamente diverso rispetto alle qualificazioni asiatiche, e resta da vedere come la squadra gestirà il ritmo e la pressione contro i migliori avversari del mondo.
Giocherà nel Gruppo K insieme a Portogallo, Colombia e RD Congo (noto anche come Congo-Kinshasa). Le sue possibilità di superare la fase a gironi sono comunque abbastanza discrete. Battere la RD Congo non è impossibile per l'Uzbekistan, ma sarà probabilmente una partita equilibrata e molto importante, e anche se difficilmente batterà Portogallo o Colombia, potrebbe comunque avere una possibilità di passare come una delle otto migliori terze classificate.