PSG prima dei soldi qatarioti
Oggi tutti conosciamo il Paris Saint-Germain e il suo dominio in Francia. Conosciamo anche molti dei giocatori che hanno vestito la maglia del club nell'ultimo decennio e mezzo: Zlatan Ibrahimovic, Neymar, Kylian Mbappé, Sergio Ramos e Lionel Messi, solo per citarne alcuni. Ma questa è solo una parte della storia del PSG. Nel 2011, infatti, non si trattava della loro prima esperienza con grandi investimenti, e in un certo senso questo ha sempre fatto parte della loro identità. Oggi parleremo del PSG prima dell'arrivo degli investimenti qatarioti e di alcuni episodi della loro storia nel calcio francese.
Gli antenati
L'attuale Paris Saint-Germain FC è un club relativamente giovane rispetto alla maggior parte delle squadre europee di primo piano, essendo stato fondato nell'agosto del 1970 dalla fusione dei due club cittadini dell'epoca: Paris FC e Stade Saint-Germain. Il primo era nato appena un anno prima, con l'obiettivo di creare una grande squadra a Parigi paragonabile a quelle delle altre capitali europee, oltre a promuovere il calcio nella città. Lo Stade Saint-Germain, invece, era stato fondato nel 1904 come polisportiva comprendente anche il calcio. Aveva iniziato il suo percorso nel sistema calcistico francese dalla quarta divisione e rimase nelle categorie inferiori fino al 1970.La nascita del PSG
Un gruppo di tre imprenditori voleva creare un club calcistico parigino in grado di competere tra le grandi d'Europa. A tal fine contattarono Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid, sperando che potesse guidarli nell'impresa. Seguendo il modello dei club spagnoli, gli imprenditori diedero vita al PSG attraverso la fusione tra Paris FC e Stade Saint-Germain e cercarono di reclutare tifosi come abbonati del neonato club. Riuscirono ad attirare circa 20.000 sostenitori e, grazie a questo supporto, nacque ufficialmente il Paris Saint-Germain. Il Paris FC fornì il sostegno finanziario, mentre lo Stade Saint-Germain mise a disposizione la struttura sportiva, l'allenatore e la maggior parte dei giocatori.Il club parigino mise subito a segno un acquisto importante per la stagione d'esordio: Jean Djorkaeff (padre del campione del mondo Youri Djorkaeff), nazionale francese in forza al Marsiglia, segno che il PSG faceva sul serio. Nella stagione 1970-71 il Paris Saint-Germain intraprese il suo cammino nel calcio professionistico in Division 2 (la seconda serie francese) e al primo tentativo fu subito campione, conquistando la promozione in Division 1.
Nella seconda stagione di vita e prima in Division 1, il club concluse al 16° posto, posizione che gli permise di restare nella categoria. Tuttavia, quella che sembrava una realtà finanziariamente solida non lo era affatto, ed è qui che intervenne il Comune di Parigi, dando inizio a problemi interni tra i fondatori, che portarono allo scioglimento della società: da una parte rimase il Paris FC, che continuò in Division 1, dall'altra il Paris Saint-Germain, che fu penalizzato dal Comune e retrocesso in Division 3, perdendo lo status professionistico.
La rinascita
La situazione non era semplice: non solo avevano perso il posto nel calcio professionistico, ma potevano contare soltanto su cinque giocatori della prima squadra, poiché gli altri erano rimasti al Paris FC. Inoltre, in Division 3 dovettero sostituire la squadra riserve, e furono questi giovani a formare la rosa per la stagione 1972-73. Questa generazione comprendeva diversi talenti interessanti, tra cui Christian André, elemento chiave nel raggiungere il secondo posto in Division 3, sfiorando la promozione.O almeno così sembrava, perché il primo posto andò all'US Quevilly-Rouen, che però si sciolse alla fine della stagione per problemi finanziari, lasciando libero il posto in Division 2 al club parigino. La squadra ingaggiò François M'Pelé come principale riferimento offensivo e, grazie al suo apporto, riuscì a ottenere la sinergia necessaria per una seconda promozione consecutiva, questa volta in Division 1, dove il PSG sarebbe rimasto fino ad oggi.
La prima età dell'oro
Il resto degli anni '70 vide il PSG consolidare la propria posizione nella massima serie, senza stagioni che mettessero davvero a rischio la permanenza in campionato. Inoltre, il club guadagnò progressivamente prestigio, il che permise di ingaggiare giocatori di alto profilo come Carlos Bianchi e di lanciare talenti del vivaio, come Luis Fernandez.Gli anni '80 si aprirono con il primo grande titolo del club: la Coupe de France del 1982, vinta ai rigori contro il Saint-Étienne di Michel Platini dopo il 2-2 dei tempi regolamentari. Questo successo consentì loro di debuttare in Europa partecipando alla Coppa delle Coppe nella stagione successiva, dove bissarono la vittoria in Coppa di Francia, questa volta in finale contro il Nantes.
Il trofeo di campione di Francia arrivò solo nel 1986, quando la crescita progressiva del club si concretizzò nel primo titolo nazionale, con Dominique Rocheteau e Luis Fernandez come protagonisti principali. Il trionfo ebbe però un sapore agrodolce: segnò anche la partenza di diversi dei migliori giocatori e aprì due stagioni molto difficili, concluse rispettivamente al settimo e al quindicesimo posto.
Canal+ è diventato il nuovo proprietario del Paris Saint-Germain
La seconda età dell'oro
Anche se la situazione iniziò gradualmente a migliorare, furono necessari forti investimenti che non si tradussero subito in titoli, causando un indebitamento crescente. Fu allora che, nel 1991, Canal+ rilevò il club, trasformandolo in una potenza economica del calcio francese. La squadra fu quasi completamente rinnovata, con arrivi come Valdo, nazionale brasiliano, e David Ginola, che contribuirono a un terzo posto nella prima stagione sotto la nuova proprietà.L'anno seguente l'investimento continuò, con l'arrivo di Bernard Lama, Alain Roche e della stella di quell'epoca, George Weah. In quel campionato il PSG conquistò il secondo posto e la sua terza Coupe de France. Ma per Canal+ non era ancora abbastanza: la stagione successiva arrivò anche Raí dal São Paulo FC, che portò finalmente il club al secondo titolo nazionale della sua storia.
Fu l'inizio di un periodo in cui il PSG vinse numerosi titoli nazionali e il suo primo trofeo europeo, la Coppa delle Coppe UEFA del 1996. In quegli anni nacque anche una delle rivalità più accese di Francia: il famoso Le Classique, la sfida tra PSG e Marsiglia, le due squadre dominanti degli anni '90.
All'inizio del nuovo secolo, Canal+ decise di ritirarsi dalla proprietà del club e iniziò così il periodo che avrebbe preceduto l'arrivo dei petrodollari: una squadra irregolare che, pur vincendo coppe nazionali, una Coppa Intertoto e lanciando talenti come Pauleta, Okocha e Ronaldinho, non riuscì più a conquistare un titolo di campione di Francia né a imporsi seriamente in Europa.
Nel 2011 arrivò Qatar Sports Investments, con Nasser Al-Khelaïfi come volto pubblico del gruppo, e il resto della storia è ormai noto a tutti.