Perché Massimo Ambrosini merita più riconoscimento per il successo del Milan

Ci sono giocatori nel calcio che non hanno mai ricevuto il riconoscimento che meritavano. Spesso erano le riserve, le opzioni di rotazione, quelli che servivano a dare supporto alle stelle - ed è per questo che la maggior parte dei tifosi non li celebra come dovrebbero. Il centrocampista italiano Massimo Ambrosini ne è l'esempio perfetto: ha giocato per quasi 18 anni con il Milan durante una delle epoche più gloriose del club, eppure non riceve il merito che gli spetta.

Massimo Ambrosini (Milan) e Javier Zanetti (Inter)

Massimo Ambrosini in un duello contro Javier Zanetti dell'Inter

Ambrosini ha fatto parte dell'ultima età dell'oro del Milan, come accennato, e pur non essendo un titolare fisso ha sempre goduto di un numero considerevole di minuti in campo. È stato presente in alcuni dei momenti più grandi - e nelle sconfitte più dolorose - della storia rossonera, come il disastro della finale di Champions League del 2005, cosa che testimonia la sua fedeltà.

Questa è la carriera di Massimo Ambrosini.

Anni '90 - L'inizio della carriera

Ambrosini ha iniziato la sua carriera professionistica nel Cesena, dove a 17 anni è riuscito lentamente a farsi strada fino alla prima squadra. Si è fatto conoscere come giovane promessa della Serie B nella stagione 1994/95, attirando l'attenzione del Milan di Fabio Capello, che decise di ingaggiarlo. Considerando che i rossoneri stavano vivendo un periodo straordinario fin dalla metà degli anni '80, si trattava di un traguardo notevole per Ambrosini.

Come prevedibile, il giovane centrocampista doveva ancora fare esperienza e non giocava molto, anche se ebbe l'occasione di disputare il derby contro l'Inter nella stagione 1995/96.

"Il derby del mio cuore? Il primo (nel marzo 1996)," disse nel 2019. "Ho ancora l'immagine di San Siro impressa nella mente, ero un ragazzino, abbiamo perso ma fu un'emozione incredibile. E poi, naturalmente, il derby che ci portò in finale di Champions League. Come vedo questa sfida? Molto equilibrata. Per il Milan è più facile giocare bene contro le grandi squadre, perché ha più spazio."

Venne poi ceduto in prestito al Vicenza nella stagione 1997/98, dove iniziò davvero a mettersi in mostra e a costruirsi una reputazione oltre quella di semplice giovane promettente. Fu proprio in quel periodo che guadagnò maggiore considerazione al Milan, che notò la sua crescita significativa: Ambrosini sostituì Zvonimir Boban a centrocampo la stagione successiva, iniziando così a diventare un elemento importante a Milanello.

"Ho un ottimo rapporto con lui (Boban), anche se presi il suo posto quando voleva giocare da centrocampista centrale nel 3-4-3 di Alberto Zaccheroni, ma proprio non ci riusciva (ride). È una persona colta, cosa rara nel mondo del calcio. Ha notevoli capacità relazionali e capisce le emozioni delle persone."

Massimo Ambrosini con uno dei trofei del Milan

Massimo Ambrosini con uno dei trofei vinti con il Milan

Anni 2000 - Nell'età d'oro

A parte qualche grave infortunio, Ambrosini è stato una presenza costante nel Milan degli anni 2000, in particolare durante l'epoca d'oro sotto la guida di Carlo Ancelotti. Certo, il centrocampista italiano ebbe un ruolo più funzionale in questa fase della carriera, dovendo adattarsi alle esigenze della squadra e alla presenza di giocatori più importanti.

Con compagni del calibro di Clarence Seedorf, Kaká e Andrea Pirlo, non era facile per l'ex Vicenza conquistare un posto da titolare, ma riuscì comunque a rendersi utile ogni volta che veniva chiamato in causa. Il suo stile di gioco box-to-box, che con l'età divenne più difensivo, rappresentava una risorsa preziosa per una squadra di livello mondiale.

Così riuscì a vincere due UEFA Champions League con il Milan, nel 2003 e nel 2007 - un traguardo che il club non raggiungeva dal 1994. Inoltre, guadagnò progressivamente più leadership nello spogliatoio, diventando uno dei capitani della squadra nella parte finale della sua carriera.

Anni 2010 - Gli ultimi anni

Gli anni 2010 furono un periodo particolare per Ambrosini. Il Milan stava lentamente entrando in una fase di declino. Carlo Ancelotti lasciò nel 2009 per allenare il Chelsea in Inghilterra, mentre Paolo Maldini, leggendario capitano rossonero, si ritirò nello stesso anno. Inoltre, sebbene arrivassero giocatori di talento come Zlatan Ibrahimovic e Thiago Silva, i pilastri della squadra degli anni 2000 stavano lasciando, ritirandosi o invecchiando, e questo fece sì che il centrocampista dovesse assumersi sempre maggiori responsabilità.

"Qualche mese fa non avrei mai immaginato che così tanti giocatori avrebbero lasciato il Milan," disse nel 2012. "Se mi ha sorpreso che così tanti siano andati via tutti insieme? Mi ha sorpreso il modo in cui è successo. Gattuso e Nesta presero la loro decisione di lasciare il Milan proprio all'ultimo momento. Come mi sento nello spogliatoio con i senatori? Il momento peggiore è stato quella settimana in cui ho capito che i senatori se ne sarebbero andati. Ora mi sento bene."

Fu un periodo molto complicato per il club, anche se nel 2011 arrivò la vittoria dello Scudetto con alcune prestazioni davvero straordinarie. Tuttavia, la mancanza di investimenti e di sostituti all'altezza di giocatori come Alessandro Nesta, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi e molti altri si rivelò un errore costoso che avrebbe pesato sul Milan per oltre un decennio.

Ma tutte le cose belle finiscono. Dopo aver firmato diversi contratti annuali consecutivi, Ambrosini decise di lasciare il Milan nell'estate del 2013 e si unì alla Fiorentina per una stagione, contribuendo al quarto posto in campionato e alla qualificazione alla Champions League. Dopo quell'anno, decise di concludere la sua carriera da calciatore.

Ambrosini ha disputato 489 partite in tutte le competizioni con la maglia del Milan ed è una delle leggende più sottovalutate del club. Per questo motivo merita molto più riconoscimento per la sua costanza e professionalità.