Luis Monti, il "Doble Ancho"

La storia del calcio è così vasta e in continua espansione che, con il passare delle generazioni, alcuni racconti finiscono per essere dimenticati. Le imprese recenti oscurano quelle passate, le stelle di oggi fanno sbiadire quelle di ieri e i nuovi record superano i precedenti. Per questo non tutti i tifosi conoscono il calcio di diverse decadi fa.

Il protagonista di questa storia detiene uno dei record più impressionanti e particolari del calcio mondiale - un record che, quasi un secolo dopo, non è ancora stato eguagliato e che, vista l'evoluzione del calcio moderno, difficilmente qualcuno potrà ripetere. Oggi Luis Monti non è un nome molto conosciuto, ed è proprio per questo che la sua carriera merita di essere ricordata, affinché le nuove generazioni conoscano un po' di più questo argentino naturalizzato italiano.

Argentina

Luis Monti nacque il 15 maggio 1901 a Buenos Aires, in Argentina, in una famiglia di calciatori: suo fratello, suo zio e i suoi cugini praticavano anch'essi questo sport a livello professionale. Iniziò la carriera nel 1921 con l'Huracán, dove vinse il campionato argentino - il primo nella storia del club di Parque Patricios. Il suo contributo fu modesto, ma sufficiente per attirare l'attenzione di importanti squadre, tra cui il Boca Juniors.

Il trasferimento al club Xeneize si concretizzò nel 1922, ma Monti non debuttò mai a causa di un grave infortunio, e così Boca lo lasciò andare al San Lorenzo de Almagro. Con Monti, la squadra di Boedo divenne una delle più forti dell'ambiente calcistico argentino, vincendo tre campionati nei quasi otto anni di Monti al San Lorenzo - i primi tre della storia del club. Tra il 1926 e il 1927, San Lorenzo rimase imbattuto per 47 partite, equivalenti a circa venti mesi senza sconfitte.

Monti era conosciuto come "Doble Ancho" ("Doppia Larghezza") per la grande quantità di campo che riusciva a coprire. Pur essendo alto solo 1,70 m, possedeva una forza fisica e un'energia tali da renderlo dominante in campo. È difficile paragonarlo a un giocatore moderno, poiché all'epoca si usava il sistema tattico chiamato Metodo, e Monti giocava come centromediano metodista: un centrocampista che doveva marcare gli attaccanti avversari come un difensore centrale, ma che partecipava anche alla costruzione del gioco quando la squadra aveva il possesso palla.

L'Albiceleste

Nel 1924 fece il suo debutto ufficiale con la nazionale argentina, la Albiceleste, diventando presto un titolare fisso. Nel 1927 vinse il Campionato Sudamericano (oggi noto come Copa América) disputato in Perù e si qualificò per i Giochi Olimpici del 1928 ad Amsterdam. Sul suolo olandese, l'Argentina raggiunse la finale contro l'Uruguay.

All'epoca, il calcio del Río de la Plata (Argentina e Uruguay) era considerato il migliore al mondo, e la finale fu molto equilibrata. La prima partita terminò 1-1, costringendo a una ripetizione tre giorni dopo. Roberto Figueroa portò in vantaggio l'Uruguay, Monti pareggiò, ma Héctor Scarone - leggenda del calcio sudamericano - segnò il gol decisivo per il 2-1 finale. L'Uruguay vinse la medaglia d'oro, e la rivalità tra le due nazioni si fece ancora più accesa.

Due anni dopo si disputò il primo Mondiale FIFA, con l'Uruguay come paese ospitante. Curiosamente, Monti segnò il primo gol della storia dell'Albiceleste in un Mondiale, contro la Francia. Argentina e Uruguay vinsero tutte le loro partite, la maggior parte in modo convincente, fino a incontrarsi di nuovo in finale - una partita che già alla vigilia si annunciava tesissima. Nell'albergo della nazionale argentina, i tifosi uruguaiani fecero di tutto, per lo più scherzi innocui, per disturbare il riposo degli avversari.

Tuttavia, Monti ricevette una lettera in cui lui e la sua famiglia venivano minacciati di morte. All'intervallo della finale, l'Argentina, con Monti titolare, era in vantaggio 2-1 contro i padroni di casa. Tuttavia, l'Uruguay segnò tre gol nel secondo tempo, vincendo 4-2 e diventando il primo campione del mondo riconosciuto dalla FIFA.

L'Azzurra

Monti ammise in seguito di aver giocato quella partita con paura e di non essere riuscito a concentrarsi, il che probabilmente influì sulla sua squadra. La stampa calcistica argentina lo criticò aspramente, e lui decise di lasciare il paese. La Juventus approfittò della situazione - e della nazionalità italiana di Monti - per portarlo a Torino. Arrivò in sovrappeso e dovette allenarsi da solo per alcune settimane prima di ritrovare la forma ottimale.

Da quel momento, divenne una figura chiave per la squadra bianconera, contribuendo alla conquista di quattro scudetti consecutivi tra il 1932 e il 1935. Le sue prestazioni attirarono l'attenzione del leggendario Vittorio Pozzo, che lo convocò nella nazionale italiana nel 1932 e successivamente per i Mondiali del 1934. Mussolini aveva avviato un programma di naturalizzazione per i giocatori di origine italiana che si distinguevano in Serie A, al fine di rafforzare l'Azzurra, poiché la seconda edizione del torneo si sarebbe disputata proprio in Italia.

L'Italia raggiunse la finale contro la Cecoslovacchia, e prima della partita un emissario di Mussolini si avvicinò alla squadra dicendo:

"Signori, se i cecoslovacchi si comportano correttamente, noi faremo lo stesso. Ma se vogliono batterci con arroganza, l'italiano deve colpire e l'avversario deve cadere. Buona fortuna per domani, e non dimenticate la mia promessa."

Quella "promessa", che in realtà era una minaccia, significava "vittoria o morte." Ancora una volta, Monti affrontò una finale mondiale sotto minaccia. Fortunatamente, questa volta terminò con la vittoria.

"Nel 1930, in Uruguay, volevano uccidermi se avessi vinto, e in Italia, quattro anni dopo, se avessi perso," dichiarò Monti alcuni anni dopo.

Eredità

Giglio Panza, giornalista italiano e successivamente direttore di Tuttosport, uno dei media sportivi più importanti d'Italia, descrisse Monti così:

"L'Argentina ci ha mandato grandi calciatori, ma Luis Monti era diverso da tutti. Era molti giocatori in uno. Diverse posizioni in un solo ruolo. Più cuori in un solo corpo. Un grande calciatore e un uomo d'onore."

Tutto ciò è ancora più notevole se si considera che Panza era un grande tifoso del Torino, il grande rivale della Juventus.

La storia di Monti è così singolare e unica che il suo passaporto è oggi esposto nel Museo FIFA, come uno degli oggetti più significativi della storia dei Mondiali.