Le decisioni che hanno permesso a Fabio Capello di prosperare all'AC Milan

È sempre difficile per un nuovo allenatore arrivare in un club, soprattutto quando si tratta di una società abituata a vincere e dove c'è l'aspettativa di continuare a farlo. Mentre gli allenatori chiamati a sistemare una squadra in difficoltà ricevono solitamente più pazienza, quelli che ereditano una rosa forte affrontano una pressione ben maggiore. Aggiungi poi il fatto che il nuovo tecnico sta assumendo il suo primo incarico da allenatore, e hai la ricetta perfetta per un potenziale disastro.

Fabio Capello con una sciarpa dell'AC Milan

È esattamente ciò che Fabio Capello visse all'AC Milan quando, nel 1991, prese il posto di Arrigo Sacchi e dovette mantenere l'altissimo livello di successo raggiunto dal club. I Rossoneri erano la squadra migliore al mondo all'inizio degli anni '90 e Capello riuscì a confermare quei risultati, vincendo numerosi trofei grazie ad alcune decisioni chiave che lo aiutarono a diventare uno degli allenatori più vincenti della storia del club.

Non aggiustare ciò che non è rotto

Arrigo Sacchi è ampiamente considerato uno dei più grandi allenatori di sempre e rivoluzionò il calcio a metà degli anni '80 con il suo AC Milan, rendendo la squadra non solo la migliore al mondo, ma anche una delle più innovative. Il suo stile di pressing, unito alla sua iconica formazione 4-4-2, trasformò i Rossoneri in una potenza calcistica.

Fabio Capello, ex centrocampista difensivo, capì l'importanza dell'equilibrio e non fece grandi cambiamenti nella sua prima stagione alla guida, dato che la squadra era già ricca di talento. Questo si rifletté nei risultati: l'AC Milan vinse il titolo di Serie A 1991/91 da imbattuto, con 79 gol segnati e solo 21 subiti.

Guardando indietro, questa fu forse una delle migliori decisioni dell'italiano, perché consolidò il successo iniziale che gli avrebbe permesso di apportare modifiche senza significative critiche - aveva infatti già dimostrato di poter vincere con quel gruppo.

La capacità di adattarsi e cambiare

Questo può sembrare in contrasto con il punto precedente, ma in realtà è perfettamente coerente: Capello inizialmente si adattò alla squadra e alla struttura di Sacchi per continuare a vincere. Tuttavia, col passare del tempo e con il susseguirsi degli eventi, il giovane allenatore cominciò a mostrare una capacità di adattamento ancora superiore - qualità che sarebbe diventata un tratto distintivo della sua carriera.

Marco van Basten

Un buon esempio è la situazione di Marco van Basten, il bomber della squadra e probabilmente il miglior giocatore del Milan all'epoca, che soffriva di continui problemi alla caviglia dal 1987 e saltò gran parte della stagione 1992/93. Nonostante un calo nel numero di gol, i Rossoneri vinsero nuovamente lo Scudetto nel 1992/93 e raggiunsero la finale di UEFA Champions League, perdendo contro il controverso (e scorretto) Olympique Marsiglia.

Quando arrivò il momento per Frank Rijkaard di lasciare il club nel 1993, Capello aveva già pronto il suo sostituto proveniente dalla Primavera: Demetrio Albertini, destinato a diventare una leggenda rossonera. Inoltre, sempre nell'estate del 1993, ingaggiò il difensore centrale del Marsiglia Marcel Desailly e lo trasformò in un mediano difensivo - una mossa che si rivelò decisiva nella finale di UEFA Champions League 1993/1994 contro il "Dream Team" di Johan Cruijff, il Barcellona, dove gli italiani vinsero 4-0.

"Non avevo più rivisto quella partita dal 1994, ma quando arrivò il periodo del COVID-19, venne ritrasmessa in televisione," disse Capello nel 2024. "L'ho riguardata 27 o 28 anni dopo... Cosa ho pensato? Mi è piaciuto moltissimo rivederla. I giocatori fecero tutto alla perfezione. Non ho mai parlato con Cruijff di quella partita. Ci siamo incontrati qualche volta, ma non abbiamo mai parlato della finale di Atene. Devo ammettere che tutto ciò che disse prima della partita mi aiutò a motivare ancora di più la squadra. Ricordo che disse: 'Loro hanno Desailly, ma noi abbiamo Romário.' Questo mi aiutò molto. Perché? L'ho detto a Marcel, e in questo tipo di partite la mentalità è fondamentale."

Pragmatismo tattico

Vincere una finale di Champions League per 4-0 è impressionante, soprattutto contro quel fantastico Barcellona, ma non rispecchiava pienamente ciò che l'AC Milan era in quella stagione. La squadra segnò solo 36 gol in Serie A e vinse comunque il titolo perché subì appena 15 reti in tutto il campionato. Per fare un confronto: Udinese e Atalanta furono le uniche squadre a segnare meno del Milan - e retrocessero entrambe.

Capello è diventato noto come allenatore difensivo, e forse questa reputazione è anche meritata, ma il livello di qualità difensiva che riuscì a costruire nel corso della sua carriera - soprattutto all'AC Milan - merita grande riconoscimento. Una completa linea difensiva italiana con Mauro Tassotti, Franco Baresi, Alessandro Costacurta e Paolo Maldini aiutò certamente, perché disponeva di talento di livello assoluto.

Fu la combinazione di questa solidità difensiva, dell'enorme quantità di talento offensivo a disposizione e del pragmatismo di Capello a rendere così vincente l'AC Milan degli anni '90. Questa squadra non era rigida come quella di Sacchi nell'aderire a un unico stile di gioco e disponeva di una rosa profonda, con Capello sempre pronto a fare rotazioni - un fattore che permise al Milan di competere su tutti i fronti.

Nel complesso, il suo periodo come allenatore dell'AC Milan è ricordato come uno dei momenti più alti dell'intera storia del club e come l'inizio della carriera di uno dei più grandi tecnici della storia del calcio.