L'evoluzione di Ole Gunnar Solskjær - Da super-sub a tattico
Ole Gunnar Solskjær è uno dei giocatori più sottovalutati della sua generazione. Un elemento costante durante gli anni d'oro del Manchester United e un super-sub eccezionale, ma è facile dimenticare quanto fosse naturalmente dotato come marcatore. Inoltre, la sua lealtà verso lo United lo ha reso una figura molto importante per il club, soprattutto in tempi turbolenti come quelli attuali.
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Ad ogni modo, questa è la vita e la carriera di Ole Gunnar Solskjær.
Carriera da giocatore
Il norvegese iniziò la sua carriera nel Clausenengen, nel suo Paese natale, debuttando da professionista nel 1990 a soli 17 anni. Durante il suo periodo lì, prevalentemente nelle divisioni minori del calcio norvegese, mise subito in mostra le sue doti, segnando 115 gol in 109 partite.Nel 1995 si trasferì al Molde, dove giocò due stagioni segnando 41 gol in 59 partite, guadagnandosi anche elogi grazie alle sue prestazioni con le giovanili della Norvegia. Nell'estate del 1996 fu acquistato dal Manchester United, con grande sorpresa del calcio inglese, poiché era quasi sconosciuto al grande pubblico, specialmente sulle isole britanniche.
Pur essendo un giovane talento, riuscì comunque a segnare 19 gol in tutte le competizioni alla sua prima stagione, diventando immediatamente uno dei migliori affari di quel mercato.
"Ma, ovviamente, il mio debutto," disse a The Independent nel 2018 ricordando i suoi momenti migliori con lo United. "Sono entrato, ho segnato, e mi sono girato: Eric [Cantona] è stato il primo a festeggiare con me. È una sensazione strana, stranissima, ma all'improvviso diventa parte di te. È casa. Non vedevi l'ora di scendere in campo a Old Trafford; ti sentivi a tuo agio lì. Ed è quello che vuoi che i giocatori sentano."
Ole è conosciuto dal grande pubblico soprattutto per il gol vittoria contro il Bayern Monaco nella finale di Champions League del 1999, ma ridurre la sua carriera a quel momento sarebbe un errore. È stato un eccellente finalizzatore, autore di 126 gol in 366 partite in tutte le competizioni con lo United, e in alcune stagioni dei primi anni 2000 ha anche ricoperto il ruolo di esterno, continuando comunque a rendersi decisivo come super-sub.
"Andy Cole, Dwight Yorke, Ruud van Nistelrooy, Paul Scholes. Ero indietro nelle gerarchie, ma ho visto tanti attaccanti arrivare e andarsene," raccontò Solskjær a FourFourTwo nel 2024. "Ho sempre creduto in me stesso, ho lottato e dimostrato al mister che doveva farmi giocare. Sir Alex sapeva che se mi metteva in panchina mi sarei arrabbiato, ma anche caricato e pronto a dare tutto quando sarei entrato. Non tutti i sostituti sono così. Molti si siedono e si deprimono. Io no, e nemmeno Alan Smith. Entravamo in campo con l'obiettivo di dimostrare al mister che si sbagliava."
Nonostante i gravi infortuni al ginocchio tra il 2003 e il 2006, la leggenda norvegese riuscì a tornare a giocare regolarmente nella stagione 2006/07, segnando 11 gol in tutte le competizioni e concludendo la carriera nel modo migliore possibile, vincendo anche la Premier League con lo United. Una fine perfetta per una grande carriera.
Carriera da allenatore
La carriera da allenatore di Solskjær è altrettanto interessante. Fu l'allenatore degli attaccanti di Sir Alex Ferguson durante la stagione 2007/08, anno in cui il Manchester United vinse sia la Premier League che la Champions League, per poi passare alla guida della squadra riserve. Nel 2010 tornò in Norvegia, dove vinse due volte il campionato con il Molde - un traguardo che il club non raggiungeva da decenni.Ole tornò in Premier League nella stagione 2013/14, a metà campionato, per allenare il Cardiff City. Fu però un progetto fallimentare: la squadra, penalizzata da decisioni dirigenziali sbagliate, era destinata alla retrocessione, e il norvegese non riuscì a salvarla. Successivamente tornò al Molde, prima di assumere la guida del Manchester United alla fine del 2018, ruolo che mantenne fino al 2021.
"Non credo che nessuno possa rendere al massimo se non è felice," dichiarò nel 2021. "Questo non è Football Manager sul computer. Qui si parla di esseri umani."
"Avevamo una rosa piena di internazionali, e per tirare fuori il meglio da ognuno di loro, per sfidarli individualmente e come gruppo, devi osservare e capire cosa li motiva," spiegò Solskjær nella stessa intervista. "Da dove vengono? Qual è la loro storia? Come puoi ottenere il massimo da loro? Alcuni giocatori vanno incoraggiati e lodati, altri invece hanno bisogno di critiche per non adagiarsi. Devi aiutarli a essere la versione migliore di se stessi, e questo renderà migliore anche la squadra."
Molte persone hanno criticato ingiustamente il suo periodo allo United come allenatore solo perché non ha vinto trofei. Tuttavia, è riuscito a stabilizzare una squadra in crisi e a proporre, a tratti, il miglior calcio dell'era post-Ferguson. Le scelte discutibili della dirigenza, però, non hanno permesso al suo progetto di decollare. Lo stesso si può dire della sua breve parentesi al Beşiktaş nel 2025, che forse evidenzia una certa sfortuna - o mancanza di fortuna - nelle scelte dei club da allenare.