L'eterna rivalità tra Olympiakos e Panathinaikos
Poche rivalità nel calcio mondiale sono feroci quanto quella tra Olympiakos e Panathinaikos. Una partita tra queste due squadre richiama spesso immagini di fumogeni, tifosi urlanti e, purtroppo, anche violenti scontri tra sostenitori. Essendo due dei club più vincenti e storicamente significativi del calcio greco, hanno costruito una rivalità che ancora oggi definisce il panorama calcistico del Paese.
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Storia dell'Olympiakos
Il 10 marzo 1925, i membri di Piraikos Podosfairikos Omilos FC e Piraeus Fans Club FC, due club della regione del Pireo, si incontrarono per concordare la scomparsa di entrambe le entità al fine di formare un nuovo club ispirato agli ideali del movimento olimpico, cosa che contribuì a definire sia il nome sia lo stemma del nuovo club, Olympiakos Syndesmos Filathlon Pireos.La famiglia Andrianopoulos, una potente famiglia del Pireo, si incaricò di sostenere la squadra e fu responsabile, tra le altre cose, della definizione dei colori del club che, dalla fondazione fino a oggi, sono stati il rosso e il bianco a strisce. Cinque membri della famiglia Andrianopoulos giocarono per l'Olympiakos e i fratelli divennero figure centrali nella rapida ascesa alla popolarità del club, contribuendo a far raggiungere alla squadra una grande popolarità in Grecia.
Fin dalla sua nascita, il club dominò la propria regione, vincendo le prime tre edizioni del Piraeus Football Clubs Association Championship. Nel 1927 furono fondati la Hellenic Football Federation e il Panhellenic Championship, il campionato nazionale greco, che l'Olympiakos vinse per la prima volta nel 1931. Gli anni Trenta furono un decennio di dominio quasi assoluto dell'Olympiakos, che vinse il campionato nazionale dal 1933 al 1938, tenendo conto del fatto che l'edizione del 1935 non fu completata a causa degli impegni della nazionale e non esiste quindi un campione ufficiale.
Il club del Pireo si affermò come la squadra da battere nel calcio greco, vincendo 15 delle 23 edizioni del Panhellenic Championship disputate con quel nome fino al 1959, comprese le ultime 6 edizioni del torneo.
Storia del Panathinaikos
Dopo che la sezione calcistica del Panellinios Gymnastikos Syllogos cessò di esistere, Giorgos Kalafatis fondò il proprio club il 3 febbraio 1908, così da poter continuare a giocare a calcio e contribuire a promuovere questo sport ad Atene, in un periodo in cui il calcio si stava diffondendo rapidamente in tutta Europa. Il nuovo club fu chiamato Podosferikos Omilos Athinon e venne fondato grazie all'aiuto di diversi ex compagni di squadra di Kalafatis.I simboli del club, come i colori e lo stemma, furono definiti durante gli anni Dieci e nel 1922 fu concordato il cambio di nome in Panathinaikos, anche se divenne ufficiale soltanto nel 1924. Dal punto di vista sportivo, il club non fu particolarmente brillante nei suoi primi anni e riuscì a vincere soltanto un paio di volte un campionato dilettantistico dell'epoca chiamato SEGAS Championship.
Nel 1923 fu fondato l'Athens FCA Championship, competizione in cui il Panathinaikos divenne una potenza; infatti, prima dell'istituzione delle divisioni nazionali, era il club di maggior successo del torneo, con 17 titoli conquistati. Con la nascita del Panhellenic Championship nel 1927, il Panathinaikos si affermò rapidamente come una delle migliori squadre della competizione, vincendola per la prima volta nel 1930, la seconda edizione del torneo. Tuttavia, il suo secondo titolo nazionale sarebbe arrivato soltanto nel 1949, dopo diversi secondi posti e un'epoca dominata dall'Olympiakos. Fu negli anni Sessanta e nei primi anni Settanta che il Panathinaikos iniziò a vincere diversi campionati, alcuni dei quali consecutivi.
La rivalità
Come accade tipicamente in questo genere di rivalità, non esiste un singolo punto di origine; piuttosto, sono diversi gli eventi che si susseguono nel corso degli anni a plasmarla. In questo caso, la differenza iniziale deriva da un aspetto sociale, più precisamente dalle origini di ciascun club e dalle rispettive aree in cui erano situati. Il Panathinaikos si trovava in una zona benestante, mentre l'Olympiakos era situato in un'area portuale, dove la popolazione era considerata di estrazione più operaia.La rivalità, tuttavia, iniziò davvero sul campo, poiché erano due dei tre club che non sono mai retrocessi dalla massima serie greca, con il terzo che è il PAOK Salonicco. Questo ha fatto sì che si affrontassero innumerevoli volte e che molte di quelle sfide fossero decisive per l'assegnazione dei trofei, dato che per circa un secolo sono stati spesso tra i principali contendenti.
Inoltre, essendo istituzioni multisportive, non si affrontano soltanto nel calcio, ma competono anche in altre discipline come il basket, dove vantano anch'essi un enorme seguito e una forte rivalità che, unita al modo di essere dei tifosi greci, molto appassionati, ha portato a numerosi scontri tra sostenitori, alcuni dei quali sono degenerati in vero e proprio teppismo.
Eventi importanti e tragici tra i tifosi
Ma ci sono stati anche episodi più specifici che hanno trasformato questa rivalità in qualcosa di più di un semplice confronto sportivo. Bisogna tornare al 1° giugno 1930, quando i tifosi dell'Olympiakos, convinti della propria superiorità nonostante il divario sociale, arrivarono allo stadio della loro eterna rivale in corteo portando una bara. Tuttavia, ciò che i sostenitori in rosso e bianco non si aspettavano era che la partita si sarebbe conclusa con una sconfitta per loro, e non una sconfitta qualsiasi, dato che il match terminò con una vittoria per 8-2 del Panathinaikos, il margine di vittoria più ampio nella storia di un derby tra questi eterni nemici.Nel 1957, un duro intervento di un giocatore del Panathinaikos scatenò la rabbia dei tifosi dell'Olympiakos, che invasero il campo, seguiti poi dai tifosi del Panathinaikos, dando così inizio a una vera e propria battaglia sul terreno di gioco.
Nel 2003, il leggendario portiere greco Antonios Nikopolidis stava disputando la sua 15ª stagione con il Panathinaikos e aveva solo un anno rimanente di contratto. Il club gli fece un'offerta di rinnovo che il portiere giudicò insufficiente, portando alla decisione di relegarlo in panchina per molte partite fino all'estate del 2004, quando si disputava il Campionato europeo. Nikopolidis era il portiere della nazionale greca, che alla fine avrebbe vinto il torneo. Quell'estate, ritrovandosi svincolato, Nikopolidis ricevette un'offerta dall'Olympiakos, che decise di accettare, diventando così un nemico agli occhi dei tifosi del Panathinaikos dopo aver difeso il vessillo verde per un decennio e mezzo.
Un ultimo esempio dell'ostilità che circonda questa rivalità arrivò nel 2007. Si tratta di uno degli episodi più oscuri della rivalità e si verificò quando i tifosi dei due club furono coinvolti in uno scontro premeditato prima di una partita di pallavolo femminile, che portò alla morte di un tifoso del Panathinaikos.