L'anno in cui Matthias Sammer diventò il migliore d'Europa
Matthias Sammer potrebbe essere uno dei nomi più peculiari del calcio tedesco. Pur essendo un giocatore fenomenale di per sé, il talentuoso "sweeper"/libero non riceve sempre il riconoscimento di essere uno dei pochi calciatori del suo Paese ad aver vinto il Pallone d'Oro. E, contrariamente a quanto molti credono, ci riuscì nel 1996, subito prima di vincere la UEFA Champions League con la sua squadra, il Borussia Dortmund, rendendo il suo traguardo da difensore ancora più notevole.
Per questo motivo, ecco una lista di traguardi che portarono Matthias Sammer alla vittoria del Pallone d'Oro nel 1996.
Un enorme successo nazionale
La parte interessante dell'enorme successo di Matthias Sammer al Borussia Dortmund è che non era una grande stella quando firmò per il club. Al contrario, il suo periodo all'Inter in Serie A nella stagione 1992/93, dove era arrivato dallo Stoccarda, potrebbe persino essere considerato un flop: il difensore faticò a farsi un nome, nonostante segnò 4 gol in 11 partite complessive tra tutte le competizioni.Infatti, dopo sei mesi all'estero, Sammer sarebbe tornato ancora una volta in patria, questa volta per giocare con il Dortmund. Anche se questo potrebbe essere visto come un fallimento da parte sua, diventò il libero e il leader di una nuova era del club, vincendo le Bundeslighe 1994/95 e 1995/96, qualcosa che il club non riusciva a ottenere dagli anni '60.
Per quanto riguarda i premi individuali, vinse anche il titolo di Calciatore dell'Anno in Germania nel 1995 e nel 1996, un risultato che va elogiato considerando che veniva impiegato soprattutto da difensore.
Fu anche in questo periodo che venne nominato miglior libero della Bundesliga nel 1995 e nel 1996 dalla rivista tedesca kicker, dopo aver già ricevuto nel 1993 il loro premio di miglior centrocampista della Bundesliga: quest'ultimo è ancora più significativo se si pensa che era appena rientrato dall'Italia.
Pertanto, in un'epoca in cui il Borussia Dortmund era la forza dominante del calcio tedesco, Sammer riuscì a distinguersi, affermandosi come uno dei migliori giocatori del mondo, e ciò ebbe un peso nella sua vittoria del Pallone d'Oro del 1996.
Euro 1996
Vincere un torneo internazionale fa sempre bene al tuo profilo. Ora immagina di farlo con la Germania, e per di più in Inghilterra.È esattamente quello che fece Matthias Sammer, giocando da libero nella difesa a tre di Berti Vogts e diventando il miglior giocatore del torneo, mentre i tedeschi battevano la Repubblica Ceca 2-1 in finale portandosi a casa il trofeo.
"Sammer fu magnifico per tutta la durata del torneo, usando il suo ruolo libero per ripulire alle spalle degli altri difensori della Germania, sembrando sempre arrivare al momento giusto per soffiare il pallone agli attaccanti avversari", ha detto il noto giornalista calcistico Michael Cox nel 2024 al New York Times ricordando le prestazioni di Sammer in quella competizione. "Usò anche la sua libertà per spingersi in avanti in fase offensiva, comparendo con il gol del vantaggio contro la Russia nella fase a gironi. Poi, nella vittoria per 2-1 contro la Croazia nei quarti di finale, i suoi inserimenti in area portarono a entrambi i gol - prima provocando un fallo di mano che portò al rigore trasformato da Jürgen Klinsmann, poi più tardi vedendo un suo colpo di testa respinto e ribadendo in rete lui stesso sulla ribattuta."
Questa vittoria e il riconoscimento come miglior giocatore del torneo, uniti al già citato successo in Bundesliga, consolidarono ulteriormente Matthias Sammer come principale candidato al Pallone d'Oro, che alla fine avrebbe vinto. Considerando che, al momento in cui scriviamo, solo Fabio Cannavaro e il connazionale di Sammer Franz Beckenbauer - oltre a Sammer - sono stati gli unici difensori a vincere il premio, si tratta di un'impresa enorme che dovrebbe essere celebrata molto più spesso.
Stile di gioco
Sammer possedeva le qualità di regia di un classico playmaker e la solidità difensiva di un difensore centrale. Inoltre, era uno dei migliori difensori quando si trattava di lettura del gioco. Mostrava un posizionamento superbo e sfruttava gli spazi senza pietà, riducendo allo stesso tempo le distanze tra le linee della sua squadra durante il possesso dell'avversario.Giocava spesso da libero tradizionale alle spalle dei centrali, da "sei" senza palla e, talvolta, persino da "dieci" con il pallone tra i piedi. Il suo modo di giocare a calcio era estremamente impegnativo in termini di tecnica, mentalità e fisico, ma riuscì a fare tutto questo al massimo livello.
Per molti versi, fu un esempio perfetto del calciatore tedesco della metà degli anni '90, cosa che si rifletteva chiaramente negli ultimi anni al Borussia Dortmund. Un aspetto che molte persone non colgono è che Sammer si ritirò nel 1998, due anni dopo aver vinto gli Europei e il Pallone d'Oro e un anno dopo aver vinto la UEFA Champions League.
Pertanto, più invecchiava, meglio giocava.
"Sammer non era impeccabile", ha detto Cox nel 2024 al New York Times. "Fu in parte colpevole sul gol subito contro la Croazia e causò il rigore in finale contro la Repubblica Ceca atterrando Karel Poborsky. Il fallo avvenne chiaramente fuori area, ma se l'arbitro avesse assegnato una punizione, probabilmente avrebbe dovuto espellere Sammer. Questo lo avrebbe messo accanto a Roberto Baggio nel 1994, Ronaldo nel 1998, Oliver Kahn nel 2002 e Zinedine Zidane nel 2006 come giocatori che, con ogni probabilità, furono i migliori del torneo, ma finirono per essere il capro espiatorio. Ma Sammer rimase in campo e vinse sia il premio di miglior giocatore del torneo sia il Pallone d'Oro 1996, battendo Ronaldo per un solo punto. Solo lui, Beckenbauer e Fabio Cannavaro hanno vinto il Pallone d'Oro da difensori, anche se Sammer - come Der Kaiser - era molto più di un semplice difensore."
Non avrei potuto dirlo meglio.