I misteri e le storie della Coppa Jules Rimet

La Coppa Jules Rimet è il sacro Graal del calcio mondiale, poiché non si sa ancora se esista davvero. Questo trofeo, passato tra le mani di campioni del mondo come Bobby Moore e Pelé - dal primo Mondiale FIFA fino al 1970 - è legato a molte storie che lo rendono ancora più leggendario.

Replica del trofeo Jules Rimet Cup

Cos'è (o cos'era) la Coppa Jules Rimet?

Durante un congresso FIFA tenutosi il 28 maggio 1928, si decise che per la prima edizione della Coppa del Mondo sarebbe stato assegnato un trofeo. Jules Rimet, allora presidente dell'organo di governo del calcio mondiale, chiese che fosse realizzato interamente in oro. Il compito fu affidato all'artigiano francese Abel Lafleur, che completò l'opera nell'aprile del 1929 e la chiamò "La Dea della Vittoria".

La coppa aveva la forma della dea Nike, che nella mitologia greca rappresentava la vittoria e il trionfo. L'artigiano la modellò con ali stilizzate e le braccia alzate, mentre reggeva una coppa. La base era di lapislazzuli e portava delle piccole targhette su cui sarebbero stati incisi i nomi dei campioni. Nel luglio del 1946, durante un altro congresso FIFA, si decise di intitolare la coppa a Jules Rimet, in onore dei suoi 25 anni di presidenza.

Nascosta durante la guerra

Come campione del mondo del 1938, l'Italia aveva in custodia la Coppa Jules Rimet quando scoppiò la Seconda guerra mondiale. Ottorino Barassi, allora vicepresidente della Federazione Italiana Giuoco Calcio, decise di nasconderla in una banca di Roma. I nazisti avevano la politica di razziare tesori e oggetti di valore in tutta Europa, e la coppa era un bersaglio probabile. Per questo motivo Barassi decise di portarla a casa sua, nascondendola in una scatola di scarpe sotto il letto.

In effetti, la Gestapo si recò nella banca romana e scoprì che Barassi possedeva la coppa. Si presentarono poi a casa sua, ma non trovarono nulla. Per depistarli, Barassi raccontò che la coppa si trovava a Milano. La Coppa Jules Rimet passò per le mani di due dirigenti della federazione italiana per essere custodita, fino al 1947, anni dopo la fine della guerra, quando fu restituita alla FIFA. Arrivò puntuale e senza problemi per la successiva edizione, tenutasi in Brasile nel 1950.

Nel 1958, quando i giornalisti britannici analizzarono la foto del capitano brasiliano Hilderaldo Bellini che sollevava il trofeo dopo la vittoria, notarono che la coppa era più alta di 5 cm e che la base era passata da quadrata a ottagonale. Alcuni pensarono che non fosse quella originale, ma in seguito fu chiarito che la modifica era stata fatta di proposito per aggiungere i nomi dei nuovi campioni.

Methodist Central Hall a Westminster, Londra - luogo del furto della Coppa Jules Rimet

Il furto del 1966

Nel marzo del 1966, poco più di tre mesi prima della Coppa del Mondo in Inghilterra, la Coppa Jules Rimet era esposta al Central Hall di Westminster, a Londra. Il 20 marzo, mentre si teneva un evento in una delle sale, un ladro entrò dal retro e rubò la coppa senza lasciare tracce. Le autorità furono immediatamente allertate e avviarono le indagini, ma senza alcun indizio da cui partire. Il ladro stesso inviò una lettera a Joe Mears, presidente della FA, chiedendo un incontro per organizzare uno scambio: la coppa in cambio di 150.000 sterline.

Un detective si finse Mears e arrestò sul luogo dell'incontro Ted Bechley, complice del furto. Il 27 marzo, un uomo stava portando a spasso il suo cane nel parco dove si era tenuto l'incontro, e il cane, di nome Pickles, trovò la coppa avvolta nella carta di giornale. L'uomo consegnò la coppa alle autorità e ricevette, come ricompensa, 6.000 sterline e cibo a vita per Pickles, offerto da un'azienda di alimenti per cani.

Alla fine, la coppa sarebbe rimasta in Inghilterra per i Mondiali, che si disputarono sul suolo britannico. L'Inghilterra vinse, conquistando il suo primo - e finora unico - titolo mondiale. Nel 2018 si scoprì che il ladro era un criminale di nome Sidney Cugullere, un segreto rivelato anni dopo dalla sua famiglia, una delle poche a conoscere la verità. Cugullere morì nel 2015 e non scontò mai alcuna pena per il furto.

La scomparsa definitiva del 1983

Nel 1970, il Brasile - con una delle squadre più forti della storia del calcio - vinse il suo terzo titolo mondiale, assicurandosi così definitivamente la Coppa Jules Rimet. Il trofeo rimase esposto per oltre un decennio nella sede della Federazione calcistica brasiliana. Il 19 dicembre 1983, Sergio Pereyra Ayres, soprannominato Sergio Peralta, insieme a due complici - ben lontani dalla finezza di Cugullere - fece irruzione nella sede, sopraffacendo persino le guardie di sicurezza, e riuscì a rubare la coppa, esposta insieme ad altri trofei. Peralta aveva visitato la mostra e notato che la coppa era molto sorvegliata nella parte anteriore, ma fissata al muro con legno, quindi l'operazione non era particolarmente difficile.

I ladri portarono il trofeo a un orafo argentino, Juan Carlos Hernández, che commerciava oro rubato e che, secondo quanto riferito, si occupò di fonderlo. Un amico di Peralta, a conoscenza dell'accaduto, li denunciò e i ladri furono arrestati nel 1984. Anche Hernández fu indagato e finì in prigione. L'investigatore che guidò il caso si chiamava Murillo Miguel, e interrogò Hernández per scoprire che fine avesse fatto la coppa. L'argentino finse di non sapere nulla, ma Murillo capì che era un uomo scaltro. Cercò allora di spiegargli che, per i brasiliani, era un affronto che un argentino avesse trasformato la coppa in lingotti d'oro.

Quando gli disse questo, l'investigatore raccontò che Hernández sorrise, e ciò lo portò a pensare che la coppa fosse davvero stata fusa. Tuttavia, Murillo stesso pensava che l'orafo, essendo così astuto, dovesse aver compreso che la coppa aveva un valore ben superiore al suo semplice peso in oro - era un pezzo unico della storia mondiale - e che fosse quindi strano che l'avesse davvero distrutta.

A sostegno, anni dopo una rivista italiana sostenne che il furto fosse stato in realtà orchestrato da un mafioso italiano e che la coppa fosse stata venduta sul mercato nero dell'arte. Se così fosse, la Coppa Jules Rimet potrebbe ancora esistere da qualche parte nel mondo.