Finalisti europei caduti fuori dalla massima serie
Il calcio è una montagna russa; a volte sei in cima al mondo, e a volte tocchi il fondo. Ci sono molti esempi di squadre che hanno raggiunto finali di competizioni europee e che ora non giocano nemmeno nella massima serie dei rispettivi campionati (nella stagione 2025/26). L'elenco prende in considerazione le finali di Champions League (prima chiamata Coppa dei Campioni), Europa League (prima chiamata Coppa UEFA), Europa Conference League e Coppa delle Coppe, con aggiornamenti aggiunti dopo la stagione 2025/26 dove rilevante. Ecco 16 squadre che un tempo lottavano ai vertici dei tornei europei, ma che ora si ritrovano a faticare nelle divisioni inferiori.SC Bastia
Il Bastia, proveniente dall'isola della Corsica, è un club con oltre 120 anni di storia. Nei suoi primi anni giocò nelle divisioni inferiori fino agli anni '60, quando iniziò una scalata che incluse tre promozioni fino a raggiungere il massimo livello del calcio francese (allora chiamato Division Nationale).Nel 1977 chiuse al terzo posto in campionato (il suo miglior piazzamento di sempre fino a oggi), ottenendo così un posto nella Coppa UEFA della stagione successiva. A sorpresa, il Bastia raggiunse la finale di quella Coppa UEFA contro il PSV Eindhoven, pareggiando l'andata 0-0 ma perdendo il ritorno 3-0.
Nel 2017 il club fallì e dovette prendere il posto della propria squadra riserve nel Championnat National 3 (quinto livello) per evitare di scomparire. Da lì iniziò una graduale risalita che lo ha portato fino alla Ligue 2.
Aggiornamento: Il Bastia è retrocesso nel Championnat National dopo aver chiuso al penultimo posto in Ligue 2 nella stagione 2025/26.
Videoton FC Fehervar
L'azienda ungherese omonima fondò il club nel 1941 per i propri dipendenti, e negli anni '60 la squadra iniziò a competere nella massima serie.Nel 1985 il Videoton raggiunse la finale di Coppa UEFA, eliminando lungo il percorso squadre come Manchester United e Paris Saint-Germain. La finale fu contro la squadra del Real Madrid della "La Quinta del Buitre", in cui perse 3-0 in casa all'andata e sconfisse il Real Madrid 1-0 al Santiago Bernabéu, ma non fu abbastanza.
Negli anni 2010, grazie al sostegno economico di István Garancsi, proprietario del club, il Videoton vinse i suoi primi e finora unici tre titoli nazionali. Nel 2025, dopo diversi problemi finanziari derivanti da un cambio di proprietà, la squadra retrocesse dopo 25 anni nella massima serie.
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FC Schalke 04
Lo Schalke 04 è un caso curioso, perché ha vinto una competizione europea pur non avendo mai vinto la Bundesliga (anche se possiede sette titoli nazionali di massima serie precedenti alla nascita della Bundesliga). Il club è uno dei più antichi e tradizionali della Germania, con una storia ricca e, in diversi periodi, una presenza abituale nelle competizioni europee.Nel 1997 raggiunse la finale di Coppa UEFA contro l'Inter di Roy Hodgson, che poteva vantare nomi come Zamorano, Djorkaeff, Javier Zanetti e Paul Ince. La squadra tedesca vinse l'andata 1-0, mentre l'Inter vinse il ritorno, portando la sfida ai calci di rigore, dove lo Schalke prevalse 4-1.
Nel 2021 retrocesse in 2. Bundesliga, ma solo una stagione dopo tornò nella massima serie. Quel ritorno, però, significò anche un'altra retrocessione, e ancora oggi il club si trova nella seconda divisione tedesca.
Aggiornamento: Lo Schalke 04 ha vinto la 2. Bundesliga nella stagione 2025/26 ed è ora tornato in Bundesliga.
FC Girondins de Bordeaux
Un altro club storico, questa volta francese, è il Bordeaux, che può vantare quattro Coppe di Francia, tre Coppe di Lega francesi e sei titoli di Ligue 1, l'ultimo nel 2009, con Yoann Gourcuff come stella della squadra. Nomi come Alain Giresse, Jean Tigana e Christophe Dugarry hanno vestito la maglia del club, portando successi in periodi diversi.Nel 1996 superò club come Real Betis e AC Milan per raggiungere la finale contro il Bayern Monaco. Quella squadra del Bordeaux aveva Zinedine Zidane come grande stella, insieme a Dugarry e Bixente Lizarazu. La squadra tedesca sconfisse comodamente il Girondins con un 5-1 complessivo e vinse quella edizione della Coppa UEFA.
Nel 2022, dopo una stagione disastrosa in Ligue 1, il club retrocesse dalla massima serie. I problemi continuarono, e nel 2024 le difficoltà finanziarie portarono a procedure fallimentari, alla perdita dello status professionistico e a una caduta in National 2.
FC Carl Zeiss Jena
Forse per chi non conosce bene il calcio tedesco il Carl Zeiss Jena non è una squadra molto nota, ma si tratta di un altro club con oltre 120 anni di storia ed è stato una delle principali squadre del campionato della Germania Est. Vinse tre volte la DDR-Oberliga e arrivò secondo o terzo in altre 14 occasioni.Nella Coppa delle Coppe 1980/81 superò diversi grandi club, tra cui AS Roma, Valencia e Benfica, per raggiungere la finale contro la Dinamo Tbilisi, che all'epoca gareggiava come rappresentante dell'ormai scomparsa Unione Sovietica. Il club tedesco passò in vantaggio nella finale in gara unica, ma la Dinamo riuscì a rimontare e vinse 2-1, conquistando il trofeo europeo.
Dopo la caduta del Muro di Berlino, il club iniziò in 2. Bundesliga, ma nel corso degli anni è scivolato in classifica fino alla sua attuale posizione in Regionalliga (quarto livello).
Middlesbrough FC
Il Middlesbrough fu fondato nel 1876, e il club ha trascorso gran parte della sua storia tra la prima e la seconda divisione del calcio inglese, anche se non è stata una squadra particolarmente vincente, potendo vantare solo una Coppa di Lega come trofeo importante.Nella stagione 2004/05 chiuse al settimo posto in Premier League, qualificandosi per il primo turno della Coppa UEFA della stagione successiva. Quella squadra era allenata da Steve McClaren e comprendeva giocatori come Jimmy Floyd Hasselbaink, Mark Viduka, Gareth Southgate e Stewart Downing. Superò i vari turni fino a raggiungere la finale, dove affrontò il sorteggio più difficile possibile nella competizione: il Siviglia. La squadra spagnola la sconfisse comodamente 4-0, vincendo la sua prima Coppa UEFA e iniziando una serie che l'avrebbe resa il club più vincente nella storia della competizione.
Solo tre anni dopo il Middlesbrough retrocesse e, a parte un breve ritorno in Premier League nel 2016/17, è rimasto "bloccato" in Championship (seconda divisione).
TSV 1860 Monaco
Sebbene il club 1860 Monaco come polisportiva possa vantare 165 anni di storia, la sua sezione calcistica ha "solo" 127 anni ed è l'altra grande squadra di Monaco. Gli anni '60 furono la sua epoca d'oro, quando vinse la Bundesliga per la prima e finora unica volta nella stagione 1965/66, chiudendo al secondo posto la stagione seguente.Ciò che però la porta in questa lista è la sua notevole prestazione nella Coppa delle Coppe 1964/65, in cui raggiunse la finale dopo aver sconfitto squadre come il Porto. L'avversario era il West Ham United, con Bobby Moore e Geoff Hurst in squadra, che vinse 2-0 grazie a una doppietta di Alan Sealey.
I decenni successivi furono difficili per il club, che scivolò gradualmente fino alla 3. Liga (terzo livello). Anche se alla fine degli anni '90 ebbe una rinascita e tornò in Bundesliga, a metà degli anni 2000 iniziò di nuovo il suo percorso discendente, e oggi è tornato in 3. Liga.
Real Zaragoza
La squadra aragonese del Real Zaragoza è stata una presenza abituale nella massima serie del calcio spagnolo e persino nelle competizioni europee per gran parte del XX secolo. La stagione 1994/95 portò quello che probabilmente è il momento più importante nella storia del club: raggiunse la finale di Coppa delle Coppe contro l'Arsenal di Ian Wright. Vinse 2-1 dopo l'1-1 nei tempi regolamentari, ma grazie al memorabile gol di Nayim al 119º minuto venne incoronata campione del torneo. Nel XXI secolo ha vissuto alcuni momenti positivi, come la squadra con i fratelli Milito e Pablo Aimar, per citarne alcuni, ma i momenti negativi sono stati molti di più.Dopo un paio di periodi in Segunda División, il club finì per cadere, trascorrendo più di un decennio in quella categoria. Negli ultimi tempi, a causa di problemi finanziari e amministrativi, è stato vicino alla zona retrocessione.
Aggiornamento: Il 24 maggio 2026 il Real Zaragoza è retrocesso in Primera Federación, la terza divisione spagnola.
Stade de Reims
Anche se non tutti gli appassionati di calcio lo sanno, lo Stade de Reims è un club storico che è stato incoronato campione di Francia sei volte, grazie a quelle grandi squadre della fine degli anni '40, degli anni '50 e degli anni '60, che potevano vantare alcuni dei nomi più importanti del calcio internazionale, come Raymond Kopa e Just Fontaine.Grazie ai titoli nazionali del 1954/55 e del 1957/58, si qualificò per la Coppa dei Campioni nelle stagioni successive. Quelle furono le sue prime due partecipazioni a competizioni europee ufficiali, e in entrambe le occasioni raggiunse la finale. Tuttavia non fu tutto semplice, perché in entrambe le occasioni l'avversario fu il Real Madrid, guidato da Di Stéfano, che lo sconfisse 4-3 nella prima finale e 2-0 nella seconda.
Dalla metà degli anni '60 iniziò un periodo di incostanza, culminato nella retrocessione della squadra al quarto livello nel 1991 a causa di problemi finanziari. I decenni successivi rappresentarono una lunga strada che la riportò nella massima serie, arrivando persino a giocare di nuovo in una competizione europea nel 2020. Nel 2025 chiuse al 16º posto in Ligue 1, poi perse lo spareggio retrocessione e retrocesse.
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Ipswich Town FC
Sebbene il club sia stato fondato nel 1878, entrò nella Football League solo nel 1938, e la sua storia è stata segnata dall'incostanza. L'Ipswich Town fu campione della First Division nel 1961/62, ma ha giocato anche nella terza divisione del calcio inglese.Nella stagione 1980/81, la memorabile squadra dell'Ipswich di Sir Bobby Robson vinse la Coppa UEFA contro l'AZ Alkmaar con un punteggio complessivo di 5-4. Dopo che Robson lasciò il club per allenare l'Inghilterra, l'Ipswich diventò una presenza abituale nella seconda divisione, e fu solo con l'arrivo di Kieran McKenna che il tecnico lo guidò a una doppia promozione e al ritorno nella massima serie nella stagione 2024/25. Tuttavia la sua permanenza durò solo un anno, e ora è di nuovo in Championship.
Aggiornamento: Nella stagione 2025/26 l'Ipswich è stato promosso subito di nuovo in Premier League dopo aver chiuso secondo in Championship.
Fortuna Düsseldorf
Un altro club che può vantarsi di aver vissuto sia le vette della gloria sia gli abissi della disperazione. Il Fortuna Düsseldorf è anche un club ultracentenario che un tempo dominava a livello regionale e fu incoronato campione di Germania nel 1933.La sua epoca d'oro fu negli anni '70, quando lottava per le prime posizioni in Bundesliga, e soprattutto nel 1979, quando raggiunse la finale di Coppa delle Coppe contro il Barcellona. La partita terminò 2-2 dopo 90 minuti, con il Fortuna che pareggiò ogni volta che la squadra spagnola passò in vantaggio. Nei tempi supplementari il Barcellona segnò due gol per assicurarsi la vittoria, nonostante il Fortuna ne avesse accorciato le distanze.
Alla fine degli anni '90 era in Bundesliga e iniziò un declino che lo portò all'Oberliga Nordrhein (all'epoca il quarto livello) a metà degli anni 2000. Anche se riuscì a riprendersi, arrivando persino di nuovo in Bundesliga, attualmente gioca in 2. Bundesliga.
Aggiornamento: Il Fortuna Düsseldorf ha chiuso al 17º posto nella 2. Bundesliga 2025/26 ed è retrocesso in 3. Liga.
AS Saint-Etienne
Il Saint-Étienne potrebbe facilmente citare Mourinho e dire di non essere un club qualunque, di essere speciale, e avrebbe ragione. Per molto tempo i Verdi sono stati il club più vincente nella storia del campionato francese (fino a quando il PSG, alimentato dai petrodollari, ha preso il record). Possono anche vantare di aver avuto alcuni nomi molto importanti del calcio, come Michel Platini, e soprattutto di aver raggiunto una finale di Coppa dei Campioni.Nel 1976 la squadra francese affrontò il Bayern Monaco nella finale della principale competizione continentale per club, una squadra che includeva leggende come Sepp Maier, Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge e Gerd Müller. Il Bayern Monaco batté il Saint-Étienne 1-0, e quella fu la differenza che impedì ai francesi di diventare campioni d'Europa.
Sebbene abbia trascorso gran parte della sua storia in Ligue 1, una stagione 2024/25 negativa lo ha visto retrocedere in Ligue 2.
UC Sampdoria
Qui abbiamo un club più giovane dei precedenti, ma che ha raggiunto un picco più alto e rimane impressionante ancora oggi. La squadra genovese della Sampdoria è stata una presenza abituale in Serie A per gran parte della sua storia, ma la sua bacheca non era particolarmente ricca.Questo fino alla metà degli anni '80, quando iniziò a vincere la Coppa Italia, prima nel 1985 e poi nel 1988, il che le permise di giocare nella successiva edizione della Coppa delle Coppe. Raggiunse la finale ma perse contro il Barcellona, allora allenato da Cruyff. Nel 1989 vinse di nuovo la Coppa Italia, tornò in Coppa delle Coppe e raggiunse ancora una volta la finale, questa volta vincendola contro l'Anderlecht. Nel 1991 vinse la Serie A per la prima (e ultima) volta, il che la portò in Coppa dei Campioni, dove raggiunse anche la finale. Fu in quella finale che il Barcellona la sconfisse ai tempi supplementari con il gol su punizione di Ronald Koeman, assicurando al club catalano la sua prima Coppa dei Campioni.
Dopo numerosi problemi durante la gestione di Massimo Ferrero, la Sampdoria è retrocessa in Serie B nel 2023.
1. FC Magdeburgo
L'attuale FC Magdeburgo è un club relativamente nuovo rispetto agli altri in questo articolo, essendo stato fondato nel 1965. Prima della caduta del Muro di Berlino, il club era una delle migliori squadre della DDR-Oberliga, che vinse tre volte.Da vincitore della FDGB-Pokal (Coppa della Germania Est) nel 1973, si qualificò per la Coppa delle Coppe 1973/74, dove affrontò in finale l'AC Milan, con Giovanni Trapattoni e Gianni Rivera in squadra. Con sorpresa di molti, la squadra tedesca sconfisse quella italiana 2-0, assicurandosi l'unico titolo di Coppa delle Coppe per la Germania Est.
Dopo la caduta del Muro di Berlino, il Magdeburgo iniziò nel terzo livello del calcio tedesco e in seguito passò al quarto. Da lì iniziò una scalata attraverso i vari livelli, che lo ha portato alla sua attuale posizione in 2. Bundesliga. Finora non ha ancora mai giocato in Bundesliga.
1. FC Lokomotive Leipzig
La storia dell'1. FC Lokomotive Leipzig è tanto ampia quanto varia. La prima incarnazione del club, il VfB Leipzig, fu, curiosamente, il primo campione di Germania nel 1903. La squadra subì diversi cambi di nome nel corso della sua storia, ma fino alla caduta del Muro di Berlino fu sempre una squadra che animava i tornei della Germania Est.Nel 1987 giocò la finale di Coppa delle Coppe contro l'Ajax, con Marco van Basten, Frank Rijkaard e un giovane Dennis Bergkamp in squadra, e allenato da Johan Cruyff. La squadra olandese vinse 1-0 con un gol di Van Basten, e ciò segnò simbolicamente la fine dell'epoca d'oro del club.
Dopo la riunificazione tedesca, iniziò a competere in 2. Bundesliga, ma affrontò numerose difficoltà, e all'inizio degli anni 2000 il club era praticamente scomparso. Nel 2003 un gruppo di tifosi decise di riportarlo in vita. Questo significò ripartire dal fondo assoluto del calcio tedesco, e sebbene sia riuscito a salire di livello, attualmente gioca in Regionalliga (quarto livello).
FC Dnipro
Qui parliamo del caso più unico di tutta la lista, ed è per questo che lo abbiamo lasciato per ultimo. Si tratta di un club che un tempo fu campione del campionato dell'Unione Sovietica e in seguito arrivò secondo nel campionato ucraino.Per un periodo, l'FC Dnipro ebbe il sostegno economico di Ihor Kolomoyskyi, che permise al club di competere ad alto livello, fino a raggiungere la finale dell'Europa League 2015. Anche se il Dnipro aveva buoni giocatori come Yevhen Konoplyanka e Nikola Kalinic, l'avversario era il club più vincente della competizione, il Siviglia. La squadra, allora allenata da Unai Emery, vinse la partita decisiva 3-2.
Solo un anno dopo, Kolomoyskyi annunciò che la strategia di investimento del club sarebbe cambiata da quel momento in poi, e sembra che ciò abbia portato a mancati pagamenti a giocatori, allenatore ecc., cosa che provocò sanzioni FIFA, il crollo finanziario e, nel 2019, la scomparsa del Dnipro.