André Villas-Boas e il Porto che aveva tutto
André Villas-Boas era l'allenatore giovane più in vista all'inizio degli anni 2010 e in molti pensavano che fosse destinato a conquistare il mondo del calcio. Ex discepolo di José Mourinho, con cui aveva lavorato al Porto, al Chelsea e all'Inter, Villas-Boas era circondato da grandi aspettative da parte di molti tifosi. E tutto iniziò con il suo Porto della stagione 2010/11.
André Villas-Boas
La formazione di André Villas-Boas
Il percorso di Villas-Boas nel calcio sembrò quasi un film all'inizio. Quando aveva 16 anni, scoprì di vivere nello stesso palazzo dell'allenatore del Porto nel 1994, il grande e compianto Sir Bobby Robson. Quando cercò di condividere con l'inglese alcune intuizioni tattiche, quest'ultimo ne rimase colpito e decise di prenderlo sotto la sua ala, aiutandolo a ottenere i suoi patentini FA da allenatore.Da quel momento in poi, André iniziò il suo lavoro nel calcio, con Robson che si spinse persino a procurargli l'opportunità di unirsi all'Ipswich Town di George Burley per fare esperienza.
"È stato molto tempo fa", disse Burley nel 2011, come riportato da The Guardian. "Ma ricordo André come un ragazzo davvero simpatico, molto intelligente e desideroso di imparare. È fantastico conoscere culture diverse. Io stesso sono cresciuto sotto Sir Bobby Robson e se chiamava lui, lo aiutavi."
Lavorando principalmente all'analisi delle squadre rivali, quando aveva 19 anni Villas-Boas possedeva già le qualifiche per allenare le squadre e, all'età di 21 anni, divenne direttore tecnico della nazionale delle Isole Vergini Britanniche, arrivando persino ad allenarla in una partita, il che rappresentò per lui una grande esperienza.
Poco dopo, sarebbe entrato a far parte dello staff tecnico di José Mourinho al Porto e avrebbe seguito il leggendario allenatore al Chelsea e all'Inter. Tuttavia, i due finirono per allontanarsi durante la stagione 2008/09, dato che Villas-Boas voleva mettersi in proprio. Lo fece con il club portoghese Académica de Coimbra nel corso della stagione 2009/10, portandolo dalla lotta per non retrocedere a un rispettabile piazzamento di metà classifica.
Ora era arrivato il momento della sfida più grande della sua carriera fino a quel punto, ovvero allenare il Porto.
Porto e successo enorme
L'avventura di Villas-Boas al Porto non poteva iniziare meglio, visto che la squadra sconfisse gli acerrimi rivali del Benfica per 2-0 vincendo la Supercoppa portoghese. Tuttavia, questo non era nulla rispetto a ciò che sarebbe accaduto più avanti nel corso della stagione, dato che il Porto avrebbe vinto il campionato da imbattuto, cosa che era successa solo una volta prima nella massima serie portoghese.La squadra avrebbe vinto il campionato con 20 punti di vantaggio e avrebbe subito appena 13 gol nell'intera stagione di campionato, un altro traguardo enorme. Inoltre, a questo si aggiunse la vittoria della Taça de Portugal, con il Porto che travolse il Vitoria Guimarães con un netto 6-2 e con il futuro trequartista del Real Madrid James Rodriguez autore di una tripletta.
Il più grande risultato di questa squadra, però, fu la vittoria della UEFA Europa League, dato che in finale sconfisse per 1-0 un'altra squadra portoghese, lo Sporting Braga, con l'attaccante colombiano Radamel Falcao autore del gol decisivo. Questo significò che il Porto vinse un treble e visse una delle migliori stagioni della propria storia, consolidando ulteriormente Villas-Boas come uno degli allenatori emergenti più interessanti del panorama calcistico.
Radamel Falcao
"Segnare in una finale è qualcosa di molto speciale, e vincere grazie a un tuo gol è ancora più speciale e gratificante", disse Falcao nel 2017 durante un'intervista con il sito ufficiale della UEFA. "Ricorderò sempre il gol nella finale di Europa League, perché ci diede la vittoria e fu il mio primo titolo europeo."
Villas-Boas fu il terzo allenatore più giovane nella storia a conquistare il titolo della Primeira Liga, dopo Mihály Siska nel 1939 e Juca nel 1962. Inoltre, divenne l'allenatore più giovane a vincere una competizione europea ad appena 33 anni e 213 giorni. A rendere ancora più forti i paragoni con Mourinho c'era la crescente aspettativa che potesse approdare a una panchina più importante, con voci che parlavano dell'interesse di Roma e Liverpool per i suoi servizi.
Giocatori come il già citato James Rodriguez e Radamel Falcao sarebbero diventati stelle durante il periodo dell'allenatore e avrebbero poi raggiunto traguardi ancora più grandi. Inoltre, il duo di centrocampo formato da João Moutinho e Fredy Guarin fu fondamentale per le prestazioni della squadra, con il secondo che in seguito si guadagnò un trasferimento all'Inter.
Anche l'attaccante brasiliano Hulk disputò una delle migliori stagioni della sua carriera, segnando 35 gol in 53 partite in tutte le competizioni e offrendo probabilmente il miglior rendimento della sua intera esperienza europea.
©
André Villas-Boas qui al Chelsea con Didier Drogba durante una partita
La vita dopo il Porto
La realtà è che Villas-Boas non avrebbe mai più raggiunto queste vette nel resto della sua carriera. Firmò per il Chelsea l'estate successiva, alimentando ulteriormente i paragoni con Mourinho, ma i risultati furono molto diversi. Il nuovo allenatore portoghese provò a mettere in panchina giocatori del calibro di Frank Lampard e John Terry, colonne del club da quasi un decennio in quel momento, ma né i risultati né lo stile di gioco furono abbastanza buoni, e alla fine venne esonerato prima della conclusione della stagione."Quando arrivò AVB, andammo a Hong Kong credo quando era appena diventato allenatore", disse John Terry nel 2024, come riportato da GOAL. "Siamo saliti sull'aereo e io ero seduto in economy per un volo di 13 ore. E avevamo Josh McEachran, Nathaniel Chalobah e un paio di altri giovani giocatori, tutti in prima classe. E questo faceva parte dell'idea di AVB: 'Nessun giocatore è più grande di me, siamo tutti uguali.' Si scopre che Lamps (Frank Lampard) vola all'andata in prima classe e io volo al ritorno in prima classe, quindi se voli da casa all'andata in prima classe, torni in economy. Ma in pratica non andava bene, quindi dicevo: 'No no, non andiamo da nessuna parte finché questi giovani giocatori non tornano in economy e i giocatori della prima squadra che hanno costruito questo club fino a renderlo ciò che è oggi non tornano in prima classe.'"
Semmai, questo piccolo aneddoto dimostra forse che Villas-Boas non sarebbe mai diventato il genio della panchina che in molti avevano immaginato.